Czterdziestu demokratów z Izby Reprezentantów oficjalnie oświadczyło, że są "poważnie zaniepokojeni" zwyczajem administracji Trumpa polegającym na prowadzeniu lotów deportacyjnych jak tajnej operacji CIA, i poprosili Federalną Administrację Lotnictwa (FAA), aby łaskawie wyjaśniła, co się do cholery dzieje.

W liście skierowanym do administratora FAA Bryana Bedforda, udostępnionym Guardianowi, ustawodawcy domagają się "pilnej przejrzystości" w sprawie rozszerzonego wykorzystania przez Immigration and Customs Enforcement (ICE) komercyjnych linii lotniczych do przewożenia zatrzymanych imigrantów - i jego najwyraźniej skutecznych wysiłków, by utrzymać te loty poza zasięgiem opinii publicznej.

"Wiarygodne raporty wskazują, że osoby były umieszczane na lotach bez powiadamiania adwokatów lub członków rodziny, skutecznie znikając z pola widzenia publicznego, gdy loty są niewłaściwie ukrywane przed systemami śledzenia" - głosi list. "Rodziny są pozostawione na poszukiwaniu swoich bliskich, a prawnicy pozbawieni znaczących możliwości interwencji, co budzi poważne obawy dotyczące należytego procesu".

List opiera się na śledztwie Guardiana, które wykorzystało wyciekające dane lotów, by pokazać, że administracja transportuje zatrzymanych imigrantów w sposób rutynowo naruszający ich prawa konstytucyjne. Reportaż ujawnił również zarzuty nadużyć w prywatnym ośrodku detencyjnym w Aleksandrii w Luizjanie - najwyraźniej hubie operacji deportacyjnej.

Twarda agenda imigracyjna administracji Trumpa spowodowała gwałtowny wzrost liczby lotów ICE. Grupy praw człowieka śledzące loty odnotowały 84% wzrost między 2024 a 2025 rokiem.

"Niepokojące jest to, że informacje o tych lotach [ICE] są prawie niemożliwe do znalezienia, co podważa nadzór Kongresu i uniemożliwia społeczeństwu zrozumienie zakresu i warunków tych lotów" - zauważa list, tonem kogoś, kto bardzo się starał je znaleźć.

Administracja Trumpa wcześniej odrzuciła twierdzenia o "ukrytych" lub "używanych jako broń" lotach transferowych jako "kategorycznie fałszywe", utrzymując, że jej ośrodki detencyjne mają "wyższe standardy niż większość amerykańskich więzień" - co, biorąc pod uwagę stan amerykańskich więzień, może być niższą poprzeczką, niż myślą.

Ustawodawcy chcą, aby FAA przedstawiła szczegółowy raport na temat "wszystkich operacji lotniczych ICE" od czasu objęcia urzędu przez Trumpa, w tym skąd loty startowały i gdzie lądowały oraz ilu pasażerów było upchniętych na każdym z nich. Powołują się również na raport Associated Press, który ujawnił, że dziesiątki czarterowych odrzutowców używanych do deportacji otrzymały specjalne pozwolenie FAA na blokowanie danych, takich jak numery ogonowe, z publicznych stron śledzących loty - co utrudnia monitorowanie tego, co ICE robi w powietrzu.

"Ta przejrzystość jest ważna, aby Amerykanie zrozumieli, co dzieje się każdego dnia, ponieważ dochodzi do tak wielu naruszeń należytego procesu i praw, że gdyby ludzie o nich wiedzieli, uznaliby to za głęboko problematyczne" - powiedział kongresmen z New Jersey Rob Menendez, główny autor listu. "Chcemy, aby ludzie zrozumieli, co dzieje się za ich pieniądze".

Inni sygnatariusze to kongresmenka z Teksasu Jasmine Crockett, która wcześniej w tym roku przedstawiła projekt ustawy mającej uniemożliwić liniom lotniczym ukrywanie danych o śledzeniu podczas wykonywania pracy federalnej, wraz ze współautorką, kongresmenką z Illinois Delią Ramirez i kongresmenem z Nowego Jorku Jerrym Nadlerem, czołowym członkiem komisji sądownictwa Izby.

List pyta również, w jaki sposób FAA ocenia warunki humanitarne na lotach ICE - w szczególności kontrowersyjne użycie pełnych kajdan podczas deportacji. Ustawodawcy chcą wiedzieć, jak przypinanie pasażerów wpływa na procedury ewakuacji i awaryjne oraz jak oficerowie ICE i stewardesy są szkoleni do radzenia sobie w takich scenariuszach.

Administracja Trumpa broniła kajdan jako "długoletniego, standardowego protokołu ICE" mającego "zapewnić bezpieczeństwo i dobro zarówno zatrzymanym, jak i towarzyszącym im oficerom/agentom" i zapewnia, że praktyki są "w pełni zgodne z ustalonymi standardami prawnymi".

Menendez, który zasiada w wpływowej...