Patruzeci de democrați din Cameră s-au declarat oficial „profund îngrijorați” de obiceiul administrației Trump de a organiza zboruri de deportare ca pe o operațiune secretă a CIA și au cerut Administrației Federale a Aviației (FAA) să explice amabil ce naiba se întâmplă.

Într-o scrisoare adresată administratorului FAA, Bryan Bedford, și distribuită Guardianului, parlamentarii cer „transparență urgentă” în legătură cu utilizarea extinsă de către Serviciul de Imigrări și Vamă (ICE) a avioanelor comerciale pentru a transporta imigranți reținuți – și eforturile sale aparent reușite de a menține aceste zboruri departe de ochii publicului.

„Rapoarte credibile indică faptul că persoane au fost plasate în zboruri fără a fi anunțați avocații sau membrii familiei, dispărând efectiv din ochii publicului atunci când zborurile sunt ascunse în mod necorespunzător de sistemele de urmărire”, se arată în scrisoare. „Familiile rămân să-și caute cei dragi, iar avocaților li se refuză oportunități semnificative de a interveni, ridicând serioase probleme de procedură.”

Scrisoarea se bazează pe o investigație a Guardianului care a folosit date de zbor scurse pentru a arăta cum administrația transporta imigranții reținuți în moduri care încălcau în mod obișnuit drepturile lor constituționale. Reportajul a semnalat, de asemenea, acuzații de abuz la un centru de detenție privat din Alexandria, Louisiana – aparent un hub al operațiunii de deportare.

Agenda dură de imigrație a administrației Trump a făcut ca numărul zborurilor ICE să explodeze. Grupurile pentru drepturile omului care urmăresc zborurile au observat o creștere de 84% din 2024 până în 2025.

„Îngrijorător, informațiile despre aceste zboruri [ICE] sunt aproape imposibil de găsit, ceea ce subminează supravegherea congresională și împiedică publicul să înțeleagă amploarea și condițiile acestor zboruri”, notează scrisoarea, într-un ton al cuiva care a încercat foarte mult să le găsească.

Administrația Trump a respins anterior afirmațiile despre zboruri de transfer „ascunse” sau „armate” ca fiind „categoric false”, insistând că centrele sale de detenție au „standarde mai înalte decât majoritatea închisorilor americane” – un standard care, având în vedere starea închisorilor americane, poate fi mai jos decât cred ei.

Parlamentarii vor ca FAA să prezinte un raport detaliat despre „toate operațiunile aeriene ICE” de când Trump a preluat funcția, inclusiv de unde au provenit și au aterizat zborurile și câți pasageri au fost înghesuiți în fiecare. De asemenea, citează un raport Associated Press care a dezvăluit că zeci de avioane charter folosite pentru deportări au primit permisiunea specială a FAA de a bloca date precum numerele de coadă de pe site-urile publice de urmărire a zborurilor – făcând destul de dificil să ții un ochi pe ceea ce face ICE acolo sus.

„Această transparență este importantă pentru ca poporul american să înțeleagă ce se întâmplă în fiecare zi, pentru că există atât de multe încălcări ale procedurii și drepturilor legale încât, dacă oamenii ar ști despre ele, le-ar găsi profund problematice”, a spus congresmanul din New Jersey, Rob Menendez, autorul principal al scrisorii. „Vrem ca oamenii să înțeleagă ce se întâmplă pe banii lor.”

Alți semnatari includ congresmana din Texas, Jasmine Crockett, care mai devreme anul acesta a introdus un proiect de lege pentru a împiedica companiile aeriene să-și ascundă datele de urmărire în timp ce lucrează pentru guvern, împreună cu coautoarea, congresmana din Illinois, Delia Ramirez, și congresmanul din New York, Jerry Nadler, membrul de rang al comitetului judiciar al Camerei.

Scrisoarea întreabă, de asemenea, cum evaluează FAA condițiile umanitare la bordul zborurilor ICE – în special utilizarea controversată a cătușelor complete în timpul deportărilor. Parlamentarii vor să știe cum afectează fixarea pasagerilor procedurile de evacuare și de urgență și cum sunt instruiți ofițerii ICE și însoțitorii de zbor să gestioneze astfel de scenarii.

Administrația Trump a apărat cătușele ca fiind un „protocol standard de lungă durată al ICE” menit să „asigure siguranța și bunăstarea atât a deținuților, cât și a ofițerilor/agenților care îi însoțesc” și insistă că practicile sunt „pe deplin în conformitate cu standardele legale stabilite.”

Menendez, care face parte din influentul...