Nicholas Houghton avea un vis: să lucreze la NASA, poate să devină astronaut. Acum el construiește lucrurile care îi împiedică pe astronauți să devină foarte morți în spațiu - mai exact, costumele portocalii de presiune și echipamentul de supraviețuire pentru misiunile Artemis.

Houghton a început ca intern Pathways și acum lucrează cu normă întreagă în echipa Orion Crew Survival Systems (OCSS) la Centrul Spațial Johnson din Houston. Aceasta este echipa responsabilă pentru certificarea acelor costume portocalii iconice purtate în timpul Artemis II, plus hardware-ul de supraviețuire cusut în ele.

Jobul lui? Gestionarea lucrurilor care îți salvează fundul când lucrurile merg prost - înainte de lansare, pe orbită și după aterizarea în apă. Vorbim despre truse de supraviețuire pentru echipaj, truse de supraviețuire purtate pe costum și dispozitive de plutire. El duce fiecare sistem de la proiectare la testare și certificare finală, asigurându-se că funcționează atunci când contează.

Pentru că NASA este despre lucrul în echipă, Houghton lucrează cu experți în interferențe electromagnetice, radiații, stres și sarcini, și materiale pentru a regla fin fiecare sistem. De asemenea, el ajută la dezvoltarea hardware-ului pentru supraviețuirea în apă și după aterizare, scrie proceduri de fabricație și rezolvă probleme în timpul integrării și testării.

Dar nu este doar hardware - Houghton pregătește astronauții și echipele de recuperare pentru situația reală. El sprijină activitățile de îmbrăcare a costumelor, antrenează forțele de recuperare ale Departamentului Apărării și se alătură Marinei SUA pentru antrenamentul de recuperare în timpul navigației pentru a repeta operațiunile de după aterizare.

Testarea la sol este locul unde împing sistemele la limita de rupere pentru a găsi probleme înainte de zbor - pentru că mai bine arzi o siguranță pe Pământ decât în spațiu.

Când nu salvează astronauți, Houghton este voluntar ca pompier și paramedic. „Servirea comunității mele este ceva de care am fost mereu pasionat”, a spus el. Pentru că, aparent, salvarea de vieți în timpul săptămânii nu este suficient.