하원 민주당 의원 40명이 트럼프 행정부가 추방 비행을 마치 CIA 비밀 작전처럼 운영하는 데 대해 "심각한 우려"를 공식 표명하며, 연방항공청(FAA)에 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 친절히 설명해 달라고 요청했습니다.
가디언과 공유된 FAA 청장 브라이언 베드퍼드 앞으로 보낸 서한에서 의원들은 이민세관단속국(ICE)이 구금된 이민자들을 태우기 위해 상업 항공기를 확대 사용하고, 그 비행을 대중의 레이더에서 숨기려는 시도에 대해 "긴급한 투명성"을 요구했습니다.
"신뢰할 만한 보도에 따르면, 개인들이 변호인이나 가족에게 통지 없이 비행기에 태워져, 비행이 추적 시스템에서 부적절하게 차단될 때 사실상 공개 시야에서 사라집니다. 가족들은 사랑하는 사람을 찾아 헤매고, 변호인은 의미 있는 개입 기회를 박탈당해 심각한 적법 절차 문제를 제기합니다."라고 서한은 밝혔습니다.
서한은 가디언의 조사 보도에 기대어, 유출된 비행 데이터를 사용해 행정부가 구금된 이민자들을 헌법상 권리를 일상적으로 침해하는 방식으로 수송하고 있음을 보여주었습니다. 이 보도는 루이지애나주 알렉산드리아에 있는 민간 구금 시설에서의 학대 주장도 지적했는데, 이곳은 추방 작전의 허브로 보입니다.
트럼프 행정부의 강경 이민 정책으로 ICE 비행 횟수가 급증했습니다. 이 비행을 추적하는 인권 단체들은 2024년에서 2025년 사이 84% 증가했다고 밝혔습니다.
"우려스럽게도, 이 ICE 비행에 관한 정보는 거의 찾을 수 없어, 의회 감독을 약화시키고 대중이 이 비행의 범위와 조건을 이해하지 못하게 합니다."라고 서한은 매우 열심히 찾아본 사람의 어조로 지적합니다.
트럼프 행정부는 이전에 '숨겨진' 또는 '무기화된' 이송 비행 주장을 "완전히 거짓"이라고 일축하며, 구금 시설이 "미국 교도소 대부분보다 높은 기준"을 가지고 있다고 주장했습니다. 미국 교도소 상태를 고려할 때, 그 기준은 그들이 생각하는 것보다 낮을 수 있습니다.
의원들은 FAA가 트럼프 취임 이후 "모든 ICE 항공 작전"에 대한 상세 보고서를 제출하길 원하며, 비행 출발지와 도착지, 각 비행에 몇 명의 승객이 탑승했는지 등을 포함합니다. 또한 AP 통신 보도를 인용해, 추방에 사용된 수십 대의 전세기가 꼬리 번호 같은 데이터를 공개 비행 추적 사이트에서 차단하는 특별 FAA 허가를 받았다고 밝혔습니다. 이는 ICE가 하늘에서 무엇을 하는지 감시하기 상당히 어렵게 만듭니다.
"이 투명성은 미국 국민이 매일 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하는 데 중요합니다. 적법 절차와 법적 권리에 대한 수많은 위반이 발생하고 있으며, 사람들이 알게 된다면 매우 문제가 있다고 생각할 것이기 때문입니다."라고 서한의 주저자인 뉴저지 하원의원 롭 메넨데스가 말했습니다. "우리는 사람들이 자신의 돈으로 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하길 바랍니다."
다른 서명자로는 텍사스 하원의원 재스민 크로켓이 포함되는데, 그녀는 올해 초 항공사가 연방 업무를 수행하는 동안 추적 데이터를 숨기는 것을 금지하는 법안을 발의했습니다. 공동 저자인 일리노이 하원의원 델리아 라미레즈와 뉴욕 하원의원 제리 네이들러(하원 사법위원회 간사)도 포함됩니다.
서한은 또한 FAA가 ICE 비행의 인도적 조건을 어떻게 평가하는지, 특히 추방 중 전신 구속 사용에 대해 질문합니다. 의원들은 승객을 묶는 것이 대피 및 비상 절차에 어떤 영향을 미치는지, ICE 요원과 승무원이 그러한 시나리오를 처리하도록 어떻게 훈련받는지 알고 싶어 합니다.
트럼프 행정부는 구속을 "구금자와 동행하는 요원/대리인의 안전과 복지를 보장"하기 위한 "오랜 ICE 표준 프로토콜"이라고 변호하며, 관행이 "확립된 법적 기준에 완전히 부합한다"고 주장합니다.
영향력 있는 위원회에 속한 메넨데스는...