Wiadomość, która nie zaskoczy nikogo, kto kiedykolwiek widział park pełen emerytów poruszających się w zwolnionym tempie: największy przegląd tego typu potwierdził, że tradycyjne chińskie ćwiczenia, takie jak tai chi, przynoszą szerokie korzyści osobom z zaburzeniami mięśniowo-szkieletowymi. Badanie opublikowane w British Journal of Sports Medicine wykazało poprawę w zakresie sprawności fizycznej, bólu, zdrowia psychicznego, jakości snu, a nawet gęstości mineralnej kości.

Ponieważ ponad 1,7 miliarda ludzi na świecie cierpi na schorzenia mięśniowo-szkieletowe – które, ciekawostka, są główną przyczyną niepełnosprawności na świecie, a ból dolnej części pleców jest największą przyczyną niepełnosprawności w 160 krajach – nie są to wiadomości niszowe. Schorzenia te ograniczają mobilność i zręczność, prowadząc do wcześniejszej emerytury, niższego dobrostanu i mniejszego uczestnictwa w życiu społecznym. Więc, no wiecie, dość ważne.

Przegląd zbiorczy, przeprowadzony przez naukowców ze szpitali i uniwersytetów w Chinach, zebrał dane z 92 przeglądów systematycznych obejmujących 1744 randomizowane badania kontrolowane. To mnóstwo dowodów, a wyniki są solidne: „dowody wysokiej pewności”, że tradycyjne chińskie ćwiczenia – w tym tai chi, qigong, baduanjin, wuqinxi i yijinjing – poprawiają wyniki zdrowotne u osób z zaburzeniami mięśniowo-szkieletowymi.

Konkretnie, ćwiczenia poprawiły ruchomość w chorobie zwyrodnieniowej stawu kolanowego, zdrowie psychiczne w bólu szyi i chorobie zwyrodnieniowej stawu kolanowego oraz jakość snu w fibromialgii. Tai chi w szczególności znacząco łagodziło przewlekły ból i sztywność, jednocześnie zwiększając gęstość mineralną kości u osób z osteopenią lub osteoporozą. Najlepsze efekty? Wykonywanie tych ćwiczeń przez ponad sześć miesięcy, co najmniej trzy razy w tygodniu, łącznie co najmniej 150 minut tygodniowo. Czyli, w zasadzie, karnet na siłownię, którego nie porzucisz w lutym.

Naukowcy doszli do wniosku, że to „definitywna, wysokiej jakości synteza dowodów” potwierdza skuteczność tradycyjnych chińskich ćwiczeń jako interwencji i sugerują, aby włączyć je do wytycznych klinicznych i programów rehabilitacyjnych na całym świecie. Są „bezpieczne, dostępne i opłacalne” i mogą uzupełniać konwencjonalne terapie, zmniejszać zależność od leków i umożliwiać pacjentom samodzielne zarządzanie zdrowiem.

Biorąc pod uwagę, że schorzenia mięśniowo-szkieletowe stają się coraz powszechniejsze z powodu globalnego wzrostu populacji i starzenia się, naukowcy sugerują, że promowanie tych ćwiczeń w środowiskach społecznych i podstawowej opiece zdrowotnej może być strategicznym elementem inicjatyw zdrowia publicznego ukierunkowanych na zdrowe starzenie się i zapobieganie chorobom przewlekłym. Więc następnym razem, gdy zobaczysz kogoś wykonującego powolne, celowe ruchy w parku, pamiętaj: to nie tylko rozciąganie, to medycyna oparta na dowodach.