En una noticia que no sorprenderá a nadie que haya visto un parque lleno de jubilados moviéndose a cámara lenta, la revisión más grande de su tipo ha confirmado que los ejercicios tradicionales chinos como el tai chi ofrecen beneficios de amplio alcance para personas con trastornos musculoesqueléticos. La investigación, publicada en el British Journal of Sports Medicine, encontró mejoras en la función física, el dolor, la salud mental, la calidad del sueño e incluso la densidad mineral ósea.

Con más de 1.700 millones de personas en todo el mundo que padecen afecciones musculoesqueléticas, que, dato curioso, son la principal causa de discapacidad a nivel mundial, siendo el dolor lumbar la causa individual más grande de discapacidad en 160 países, esto no es exactamente una noticia de nicho. Estas afecciones limitan la movilidad y la destreza, lo que lleva a la jubilación anticipada, menor bienestar y reducción de la participación social. Así que, ya sabes, es un poco importante.

La revisión general, realizada por investigadores de hospitales y universidades en China, agrupó datos de 92 revisiones sistemáticas que cubren 1.744 ensayos controlados aleatorios. Eso es mucha evidencia, y los hallazgos son sólidos: 'evidencia de alta certeza' de que los ejercicios tradicionales chinos, incluidos el tai chi, el qigong, el baduanjin, el wuqinxi y el yijinjing, mejoran los resultados de salud de las personas con trastornos musculoesqueléticos.

Específicamente, los ejercicios mejoraron el movimiento en la osteoartritis de rodilla, la salud mental en el dolor de cuello y la osteoartritis de rodilla, y la calidad del sueño en la fibromialgia. El tai chi, en particular, alivió significativamente el dolor crónico y la rigidez, al tiempo que aumentó la densidad mineral ósea en aquellos con osteopenia u osteoporosis. ¿El punto óptimo? Realizar estos ejercicios durante más de seis meses, al menos tres veces por semana, con un total de al menos 150 minutos por semana. Así que, básicamente, una membresía de gimnasio que no abandonarás en febrero.

Los investigadores concluyeron que esta 'síntesis de evidencia definitiva y de alto nivel' respalda los ejercicios tradicionales chinos como intervenciones efectivas, y sugieren que deberían incluirse en las guías clínicas y programas de rehabilitación en todo el mundo. Son 'seguros, accesibles y rentables', y podrían complementar las terapias convencionales, reducir la dependencia de medicamentos y empoderar a los pacientes en el autocontrol.

Dado que las afecciones musculoesqueléticas están en aumento debido al crecimiento y envejecimiento de la población mundial, los investigadores sugieren que promover estos ejercicios en entornos comunitarios y de atención primaria podría ser una parte estratégica de las iniciativas de salud pública destinadas al envejecimiento saludable y la prevención de enfermedades crónicas. Así que, la próxima vez que veas a alguien haciendo movimientos lentos y deliberados en el parque, recuerda: no solo está estirando, está siguiendo la medicina basada en evidencia.