In una notizia che non sorprenderà proprio nessuno che abbia mai visto un parco pieno di pensionati muoversi al rallentatore, la più grande revisione del suo genere ha confermato che gli esercizi tradizionali cinesi come il tai chi offrono benefici di ampio respiro per le persone con disturbi muscoloscheletrici. La ricerca, pubblicata sul British Journal of Sports Medicine, ha rilevato miglioramenti nella funzione fisica, nel dolore, nella salute mentale, nella qualità del sonno e persino nella densità minerale ossea.

Con oltre 1,7 miliardi di persone nel mondo che soffrono di condizioni muscoloscheletriche - che, curiosità, sono la principale causa di disabilità a livello globale, con il mal di schiena come la più grande causa di disabilità in 160 paesi - questa non è esattamente una notizia di nicchia. Queste condizioni limitano mobilità e destrezza, portando a pensionamento anticipato, minore benessere e ridotta partecipazione sociale. Quindi, sai, leggermente importante.

La revisione ombrello, condotta da ricercatori di ospedali e università in Cina, ha aggregato dati provenienti da 92 revisioni sistematiche che coprono 1.744 studi controllati randomizzati. Sono un sacco di prove, e i risultati sono solidi: 'prove di alta certezza' che gli esercizi tradizionali cinesi - inclusi tai chi, qigong, baduanjin, wuqinxi e yijinjing - migliorano i risultati di salute per le persone con disturbi muscoloscheletrici.

Nello specifico, gli esercizi hanno migliorato il movimento nell'osteoartrite del ginocchio, la salute mentale nel dolore al collo e nell'osteoartrite del ginocchio, e la qualità del sonno nella fibromialgia. Il tai chi, in particolare, ha alleviato significativamente il dolore cronico e la rigidità, aumentando la densità minerale ossea in coloro che hanno osteopenia o osteoporosi. Il punto dolce? Fare questi esercizi per più di sei mesi, almeno tre volte a settimana, per un totale di almeno 150 minuti a settimana. Quindi, praticamente, un abbonamento in palestra che non abbandonerai entro febbraio.

I ricercatori hanno concluso che questa 'sintesi definitiva di prove di alto livello' supporta gli esercizi tradizionali cinesi come interventi efficaci, e suggeriscono che dovrebbero essere inclusi nelle linee guida cliniche e nei programmi di riabilitazione in tutto il mondo. Sono 'sicuri, accessibili e convenienti', e potrebbero integrare le terapie convenzionali, ridurre la dipendenza dai farmaci e dare potere ai pazienti nella gestione autonoma.

Dato che le condizioni muscoloscheletriche sono in aumento a causa della crescita e dell'invecchiamento della popolazione globale, i ricercatori suggeriscono che promuovere questi esercizi in contesti di assistenza primaria e comunitaria potrebbe essere una parte strategica delle iniziative di salute pubblica volte all'invecchiamento sano e alla prevenzione delle malattie croniche. Quindi, la prossima volta che vedi qualcuno fare movimenti lenti e deliberati nel parco, ricorda: non si sta solo stirando, sta seguendo la medicina basata sulle prove.