Przemysł autonomicznych pojazdów przeżywa swój moment. Znowu. Kirsten Korosec z TechCrunch Mobility początkowo żartowała, że obecny szum przypomina rok 2016, ale rozmowa z Puneethem Meruvą, partnerem w Trucks VC, skłoniła ją do rewizji tego porównania. Pod pewnymi względami rok 2026 jest nawet gorętszy niż pełne emocji dni transakcji z lat 2016 i 2017.

Trucks VC, specjalizujące się w inwestycjach na wczesnym etapie, do tej pory w 2026 roku otrzymało propozycje od 81 nowych startupów zajmujących się autonomicznymi pojazdami – o dwie trzecie więcej niż w zeszłym roku i wystarczająco, by przebić boom sprzed dekady. Firma twierdzi w nowym wpisie na blogu, że jesteśmy w środku drugiej, jeszcze większej fali AV napędzanej przełomami technologicznymi. Tak, AI.

„Przez długi czas firmy AV próbowały przejść od tego, czym było AV 1.0, do AV 2.0, czyli swego rodzaju świętego Graala – architektury end-to-end dla AV” – powiedział Meruva TechCrunch Mobility. „I myślę, że modele bazowe zapewniają teraz architekturę techniczną, która umożliwia te systemy end-to-end”. Te modele bazowe są szczególnie dobre w generalizowaniu na różne środowiska i scenariusze, co potencjalnie czyni AV tańszymi i szybszymi we wdrażaniu. Pojawienie się potężnych modeli open source, takich jak Alpamayo od Nvidii i modele vision-language-action ogólnego przeznaczenia od Qwen, jeszcze bardziej ułatwiło startupom start.

Bariera wejścia jest niższa niż kiedykolwiek. Meruva powiedział, że Trucks konsekwentnie widzi startupy wdrażające się w ciągu kilku miesięcy i z mniej niż 1 milionem dolarów zebranych. (I choć Meruva nie chciał wymieniać nazw, firma zainwestowała w niektóre z nich.) Spośród 81 startupów, które przedstawiły ofertę Trucks VC, Korosec błędnie założyła, że większość będzie stosować swoją technologię AV w budownictwie, magazynach, rolnictwie i górnictwie. Te były w mieszance, ale zaskoczyła ją rosnąca liczba startupów prezentujących czysto robotaxi – wiele pozycjonujących się jako bezpośredni konkurenci Waymo. Jakkolwiek szalone to brzmi, Meruva uważa, że jest miejsce dla mniejszych graczy. „W tym świecie mniejsze, bardziej niszowe firmy autonomiczne mogą konkurować – może nie konkurują z Waymo w skali globalnej, ale może konkurują w określonych regionach lub określonych typach tras” – powiedział. A Meruva nie widzi spowolnienia; oczekuje, że w przyszłym roku jeszcze więcej startupów AV zgłosi się do firmy.

W innych wiadomościach o mobilności: Re:Build, akcelerator produkcyjny z Massachusetts, zebrał 2,1 miliarda dolarów, aby „rozszerzyć zdolności Re:Build do produkcji produktów hard tech i uruchamiania nowych startupów przemysłowych”. Inwestycją kierowały General Catalyst i Strategic Investment Group JPMorganChase, a inni inwestorzy pozostali nieujawnieni. Firma, współzałożona przez byłego dyrektora handlowego Amazona Jeffa Wilke, reklamuje się jako „amerykańska odpowiedź na Shenzhen”. Stali czytelnicy przypomną sobie, że Re:Build wydzielił Slate Auto, firmę, o której TechCrunch jako pierwszy poinformował w kwietniu 2025 roku w związku z inwestycją Jeffa Bezosa.

Bedrock Robotics zebrał 600 milionów dolarów w rundzie finansowania, która wycenia startup technologii autonomicznych pojazdów na 4,1 miliarda dolarów. CapitalG i Emergence Capital współprowadziły rundę Series C. Nowi inwestorzy US Innovative Technology Fund (USIT), Bessemer Venture Partners i Temasek uczestniczyli wraz z istniejącymi inwestorami 8VC, Georgian, Valor Equity Partners, Xora, Eclipse, Perry Creek Capital i Nvidia.

DoorDash zgodził się przejąć Instacart za 17 miliardów dolarów. Tymczasem DoorDash zauważył w swoich wynikach za trzeci kwartał, że do tej pory otrzymał tylko kilkaset zamówień od agentów AI. (Roboty najwyraźniej nie zamawiają jeszcze zakupów masowo.)

PreScalar, startup z San Francisco rozwijający oprogramowanie i infrastrukturę testową dla fabryk, zebrał 7 milionów dolarów w finansowaniu zalążkowym współprowadzonym przez Dynamo Ventures i BMW i Ventures, z udziałem Blue Wire Capital, Uplift Ventures i Antler. Startup został założony w zeszłym roku przez trio, które pracowało w Cruise, Google, Rivian i Waymo.

Elroy Air, startup rozwijający autonomiczne drony ciężkiego ładunku