W obliczu prognozowanego niedoboru ponad sześciu milionów pracowników służby zdrowia do 2035 roku, kraje afrykańskie nasilają wysiłki na rzecz wzmocnienia swoich kadr, ogłaszając w środę nowy dziesięcioletni plan podczas spotkania ministrów zdrowia w Addis Abebie w Etiopii.

Przyjęty podczas 76. sesji Regionalnego Komitetu Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) dla Afryki, Program Zarządzania Zasobami Ludzkimi w Służbie Zdrowia w Afryce (2026-2035) ma na celu transformację rynków pracy w sektorze zdrowia. Ministrowie zatwierdzili 10-letni program szkolenia, zatrudniania i utrzymania trzech milionów dodatkowych pracowników służby zdrowia w ramach dużej inicjatywy wzmacniającej systemy opieki zdrowotnej na całym kontynencie.

„Nasi państwa członkowskie uznały, że szkolenie pracowników służby zdrowia to dopiero początek” – powiedział dr Mohamed Yakub Janabi, dyrektor regionalny WHO na Afrykę. „Ten program zamienia dowody w konkretne działania, a zobowiązania polityczne w zrównoważone inwestycje na rzecz afrykańskiej kadry medycznej, a ostatecznie na rzecz zdrowia i dobrostanu naszych populacji”.

Zobowiązanie to pojawia się, gdy afrykańska kadra medyczna znacznie się rozrosła w ciągu ostatniej dekady, osiągając w 2024 roku prawie 5,72 miliona profesjonalistów. Jednak wzrost ten wciąż daleki jest od potrzeb. Kontynent ma obecnie tylko około 46 procent pracowników służby zdrowia potrzebnych do zaspokojenia jego potrzeb, pozostawiając miliony ludzi bez odpowiedniego dostępu do podstawowych usług zdrowotnych. Bez zdecydowanych działań niedobór może przekroczyć sześć milionów profesjonalistów do 2035 roku.

Jednocześnie Afryka stoi w obliczu uderzającego paradoksu: placówki medyczne borykają się z niedoborem personelu, podczas gdy prawie milion wyszkolonych pracowników służby zdrowia pozostaje bez pracy, a szczególnie dotknięci są świeżo upieczeni absolwenci. W wielu krajach ponad połowa nowo wykwalifikowanych pielęgniarek, lekarzy i położnych nie może znaleźć pracy wkrótce po ukończeniu szkolenia.

Dla WHO sytuacja ta podkreśla potrzebę lepszego dostosowania edukacji i szkoleń do popytu na rynku pracy, tworzenia miejsc pracy i zrównoważonego finansowania, przy jednoczesnym wzmocnieniu długoterminowego planowania kadr. Nowy program zapewnia krajom plan działania na rzecz poprawy planowania kadr, rozszerzenia szkoleń wysokiej jakości, tworzenia większej liczby możliwości zatrudnienia i zatrzymania wykwalifikowanych specjalistów w obszarach, gdzie są najbardziej potrzebni.

WHO podkreśla również ekonomiczne uzasadnienie inwestycji w pracowników służby zdrowia. Zamknięcie luki kadrowej w Afryce wymagałoby dodatkowych 4–6 dolarów na osobę rocznie. Potencjalne zyski są jednak znaczne. Każdy dolar zainwestowany w pracowników służby zdrowia może przynieść do 10 dolarów korzyści ekonomicznych i około 30 razy więcej w szerszych korzyściach społecznych, dzięki lepszemu zdrowiu, wyższej produktywności i silniejszej gospodarce.

Obrady nad politykami i priorytetami mają potrwać na spotkaniu w Addis Abebie do 28 sierpnia, a decyzje ukształtują agendę zdrowotną regionu w nadchodzącym roku i później, w tym nowo zatwierdzoną strategię regionalną mającą na celu zapewnienie każdemu dziecku jak najlepszego startu w życie. Strategia wzywa do skoordynowanych działań w zakresie zdrowia, żywienia, ochrony socjalnej, wody i sanitariatów, edukacji, finansów i innych sektorów, uznając, że żaden pojedynczy sektor nie jest w stanie sam zaspokoić potrzeb dzieci. Jej sednem jest zobowiązanie do wspierania rodziców, opiekunów i społeczności, którzy odgrywają najważniejszą rolę w pomaganiu dzieciom w przetrwaniu, rozwoju, uczeniu się i rozkwicie, według WHO.