في مواجهة نقص متوقع يتجاوز ستة ملايين مهني صحي بحلول عام 2035، تخطو الدول الأفريقية خطوات لتعزيز قوتها العاملة، مع خطة جديدة لعشر سنوات أُعلنت يوم الأربعاء خلال اجتماع وزراء الصحة في أديس أبابا، إثيوبيا.

اعتُمدت خلال الدورة السادسة والسبعين للجنة الإقليمية لأفريقيا التابعة لمنظمة الصحة العالمية، خطة إدارة القوى العاملة الصحية في أفريقيا (2026-2035) بهدف تحويل أسواق العمل في القطاع الصحي. وافق الوزراء على برنامج مدته عشر سنوات لتدريب وتوظيف والاحتفاظ بثلاثة ملايين عامل صحي إضافي في دفعة كبرى لتعزيز النظم الصحية في جميع أنحاء القارة.

"لقد أدركت دولنا الأعضاء أن تدريب المهنيين الصحيين هو مجرد البداية،" قال الدكتور محمد يعقوب جنابي، المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية لأفريقيا. "هذا البرنامج يحول الأدلة إلى إجراءات ملموسة والالتزام السياسي إلى استثمارات مستدامة للقوى العاملة الصحية في أفريقيا، وفي النهاية لصحة ورفاهية سكاننا."

يأتي هذا الالتزام في وقت نمت فيه القوى العاملة الصحية في أفريقيا بشكل ملحوظ خلال العقد الماضي، لتصل إلى ما يقرب من 5.72 مليون مهني في عام 2024. ومع ذلك، لا يزال هذا النمو أقل بكثير من المطلوب. تمتلك القارة حالياً حوالي 46 في المائة فقط من العاملين الصحيين اللازمين لتلبية احتياجاتها، مما يترك ملايين الأشخاص دون وصول كافٍ إلى الخدمات الصحية الأساسية. بدون إجراءات حاسمة، قد يتجاوز النقص ستة ملايين مهني بحلول عام 2035.

في الوقت نفسه، تواجه أفريقيا مفارقة صارخة: تعاني المرافق الصحية من نقص في الموظفين بينما ما يقرب من مليون مهني صحي مدرب عاطلون عن العمل، ويتأثر الخريجون الجدد بشكل خاص. في العديد من البلدان، أكثر من نصف الممرضين والأطباء والقابلات المؤهلين حديثاً غير قادرين على العثور على عمل بعد وقت قصير من إكمال تدريبهم.

بالنسبة لمنظمة الصحة العالمية، يؤكد الوضع على الحاجة إلى مواءمة أفضل بين التعليم والتدريب وطلب سوق العمل، وخلق فرص العمل، والتمويل المستدام، مع تعزيز التخطيط طويل الأجل للقوى العاملة. يوفر البرنامج الجديد للبلدان خارطة طريق لتحسين تخطيط القوى العاملة، وتوسيع التدريب الجيد، وخلق المزيد من فرص العمل، والاحتفاظ بالمهنيين المهرة في المناطق التي تشتد الحاجة إليها.

كما تسلط منظمة الصحة العالمية الضوء على الحجة الاقتصادية للاستثمار في العاملين الصحيين. سيتطلب سد فجوة القوى العاملة في أفريقيا مبلغاً إضافياً يتراوح بين 4 و6 دولارات للفرد سنوياً. ومع ذلك، فإن العوائد المحتملة كبيرة. كل دولار يُستثمر في العاملين الصحيين يمكن أن يولد ما يصل إلى 10 دولارات في الفوائد الاقتصادية وحوالي 30 ضعف هذا المبلغ في العوائد الاجتماعية الأوسع، من خلال تحسين الصحة وزيادة الإنتاجية وتقوية الاقتصادات.

من المتوقع أن تستمر مداولات السياسات والأولويات في اجتماع أديس أبابا حتى 28 أغسطس، مع قرارات تشكل الأجندة الصحية الإقليمية في العام المقبل وما بعده، بما في ذلك استراتيجية إقليمية معتمدة حديثاً لإعطاء كل طفل أفضل بداية في الحياة. تدعو الاستراتيجية إلى عمل منسق عبر الصحة والتغذية والحماية الاجتماعية والمياه والصرف الصحي والتعليم والمالية وغيرها من القطاعات، معترفة بأنه لا يمكن لأي قطاع منفرد تلبية احتياجات الأطفال بمفرده. في جوهرها التزام بدعم الآباء ومقدمي الرعاية والمجتمعات، الذين يلعبون الدور الأهم في مساعدة الأطفال على البقاء والنمو والتعلم والازدهار، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية.