Drie op de vijf woningen die sinds januari te koop staan, zijn nog steeds op de markt, meldt Zoopla, terwijl hoge hypotheekrentes kopers een ernstig geval van koude voeten bezorgen. Het aantal verkochte woningen ligt 7% lager dan vorig jaar, waarbij Wales en de East Midlands de hardste klappen krijgen met respectievelijk 12% en 11% daling.

Starters voelen de klap het hardst, dankzij een sprong in de hypotheekrentes in april – veroorzaakt door de financiële onrust van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran – die op het hoogtepunt gemiddeld £125 per maand toevoegde aan een typische hypotheek vergeleken met januari. In Londen was dat maar liefst £232 per maand extra voor starters. De gemiddelde tweejarige vaste rente schoot omhoog van 4,83% begin maart naar een piek van 5,90% op 12 april, om vervolgens iets te dalen naar 5,54%, volgens Moneyfacts. Dit hielp de vraag van kopers met 15% jaar-op-jaar te doen dalen.

Maar niet alles is somber: in het noordoosten van Engeland zagen starters slechts £66 per maand extra. Richard Donnell van Zoopla merkt op: 'Het landelijke beeld vertelt je maar zoveel. Voor verkopers die nog wachten op een bod, is het gesprek dat ze moeten voeren over de prijs.' Hij voegt toe dat recente renteverlagingen positief zijn voor kopers. Ondertussen meldt de Bank of England dat het aantal goedgekeurde hypotheken in mei een dieptepunt in tweeënhalf jaar bereikte.

Twee derde van de een- en tweekamerappartementen die dit jaar op de markt kwamen, blijven onverkocht, terwijl twee- en driekamerwoningen in een gestaag tempo worden verkocht. Makelaars melden een mismatch tussen vraag en aanbod in alle prijsklassen, waarbij onzekerheid door de oorlog met Iran en veranderend politiek leiderschap in het VK niet helpen. Jeremy Leaf, een makelaar in Noord-Londen, zegt: 'Verkopen duren veel langer en het wordt steeds moeilijker om commitment te genereren.'

Lucian Cook van Savills wijst op bredere problemen: onzekerheid over de economie, hervormingen in de private huursector die meer aanbod op de markt brengen, en belastingzorgen aan de bovenkant. Dus als je probeert te verkopen, verlaag dan de prijs – of begin blijkbaar een oorlog.