Bereid je voor zo veel je wilt, maar er is vaak toch nog één sollicitatievraag die je een ongemakkelijk gevoel bezorgt: hoeveel verdien je nu eigenlijk?

In het Verenigd Koninkrijk hebben werkgevers het recht om dit te vragen. Sollicitanten zijn ondertussen tot niets verplicht. Het lijkt een beetje op de vraag je browsergeschiedenis te onthullen – wettelijk toegestaan om te vragen, volledig optioneel om te delen.

Recruiters worden aangemoedigd om te stoppen met het stellen van vragen over salarisgeschiedenis, en in de EU zullen nieuwe regels hen dit helemaal verbieden. Maar in het VK is er nog steeds een kans dat het ter sprake komt, dus wat is de beste manier om te antwoorden?

Eerst de juridische achtergrond. Bij het interviewen of beslissen over nieuw personeel mogen werkgevers niet discrimineren op basis van zogenaamde beschermde kenmerken, waaronder leeftijd, handicap, geslachtsverandering, huwelijk en burgerlijk partnerschap, zwangerschap en moederschap, ras, religie of overtuiging, geslacht en seksuele geaardheid.

Soms lijkt het alsof interviewers en geïnterviewden om het onderwerp geld heen dansen – alsof salaris een beschamende geheim is in plaats van het hele punt van een baan hebben.

Louise Rudd, senior adviseur bij de werkplekadvies- en bemiddelingsdienst Acas, zegt dat er geen regelgeving is die werkgevers ervan weerhoudt naar huidig salaris of salarisverwachtingen te vragen. Ze zegt dat werkgevers die het willen weten, elke sollicitant dezelfde vragen moeten stellen om eerlijke behandeling te garanderen. Consistentie: het enige waar HR meer van houdt dan van acroniemen.

Een paar jaar geleden werd een campagne gelanceerd die werkgevers opriep te stoppen met het vragen aan nieuwe medewerkers hoeveel ze in eerdere banen verdienden. Het had zijn eigen hashtag – #EndSalaryHistory – want niets zegt grassrootsbeweging als een hashtag.

De Fawcett Society, die campagne voert voor vrouwen en gendergelijkheid, zei dat het stellen van de vraag het risico met zich meebracht historische oneerlijke loonverschillen als gevolg van ongelijkheid op basis van geslacht, ras en handicap in stand te houden. In plaats van een salaris aan te bieden op basis van vaardigheden, ervaring en prestatie, betekende het dat werkgevers iemands waargenomen waarde en onderhandelingsvaardigheden beloonden. Met andere woorden, de luidste persoon in de kamer wint, niet de meest gekwalificeerde.

De Recruitment and Employment Confederation steunde het initiatief en drong er bij recruiters op aan niet te vragen.

Werkgevers in de EU zullen worden verboden naar salarisgeschiedenis te vragen onder nieuwe regels die in de hele unie worden uitgerold. Dat staat niet in de plannen van het Britse Cabinet Office, dat zich in plaats daarvan concentreert op het vertellen aan werkgevers om salarisinformatie in vacatures te publiceren. Een nieuw concept: mensen vertellen wat de baan betaalt voordat ze solliciteren.

Als je op zoek bent naar een nieuwe baan, kun je je huidige salaris onthullen als je dat wilt. Sommige mensen die door BBC News in Londen werden gevraagd, suggereerden dat ze met een opgeblazen salaris zouden antwoorden – zodat ze meer betaald krijgen in de volgende baan. De risico's van liegen in een sollicitatiegesprek kunnen echter veel groter zijn dan de mogelijke beloning. Tenzij je ervan houdt om discrepanties uit te leggen aan een bedrijf dat achtergrondcontroles uitvoert.

Er zijn geen vereisten voor jou om je salaris bekend te maken als je dat niet wilt. Rudd zegt dat sommige mensen misschien liever hun salarisverwachtingen geven, of hun begrip van de salarisrange voor de functie schetsen. Wervingsbureaus zeggen vaak dat sollicitanten zich in plaats daarvan kunnen richten op hun vaardigheden en ervaring, zodat die worden gebruikt als maatstaf voor wat ze betaald zouden moeten krijgen, niet hun salarisgeschiedenis.

Shazia Ejaz, directeur campagnes bij de Recruitment and Employment Confederation, zegt dat werkzoekenden vragen over beloning moeten benaderen met "realisme maar ook vertrouwen". "Kandidaten kunnen zich richten op het laten zien van de waarde die ze meebrengen, de voordelen die het belangrijkst voor hen zijn en naar het gesprek gaan met kennis van het markttarief voor de functie", zegt ze. "Werkzoekenden die hun huiswerk over salarissen hebben gedaan en kunnen uitleggen welke bijdrage ze zullen leveren, zijn het best gepositioneerd om het juiste pakket veilig te stellen."

Wat was jouw slechtste sollicitatiegesprek? Hoe ben je ermee omgegaan?

Je hebt £17.000 nodig voor een eerste huis – zo spaar je het bij elkaar

Krijg je £13.000 per jaar als je stopt met werken