In een zet die 'klantenservice' schreeuwt op alle verkeerde manieren, overhandigde een Travelodge in Londen een kamersleutel aan de huiselijk geweldpleger van een vrouw, die vervolgens haar deur intrapte en haar aanviel. De vrouw, die begrijpelijkerwijs anoniem wil blijven, vertelde aan de BBC dat ze in oktober 2025 in het hotel verbleef om aan de man te ontsnappen, maar dat hij binnenwandelde, beweerde dat ze een epileptische aanval had, en een sleutel kreeg van het receptiepersoneel.

'Hij liep het hotel binnen en vertelde de receptionist dat zijn vriendin boven een epileptische aanval had. Hij vroeg in welke kamer ik was en op welke verdieping ik verbleef,' vertelde ze. Het personeel gaf hem niet alleen de sleutel, maar wees hem ook de weg naar haar kamer, waar hij de deur intrapte, haar aanviel en haar telefoon probeerde te grijpen. Ze beschreef het moment waarop haar 'veilige plek in een oogwenk verdween' en ze naar buiten rende 'trillend, huilend en smekend om hulp.' Haar beloning? Een andere kamer in hetzelfde hotel.

Dit is geen eenmalige blunder. In februari werd een man veroordeeld tot meer dan zeven jaar gevangenisstraf voor een soortgelijke truc in Maidenhead in 2022, waar hij tegen personeel loog, een sleutelkaart kreeg voor de kamer van een vrouw en haar seksueel aanviel. Het slachtoffer kreeg een terugbetaling van £30 aangeboden - een bedrag zo beledigend dat het op zichzelf als een misdaad beschouwd zou kunnen worden.

Travelodge, dat kritiek heeft gekregen van parlementsleden over zijn beleid voor vrouwelijke veiligheid, houdt vol dat dergelijke incidenten 'zeer zeldzaam' zijn en dat klantveiligheid een prioriteit is. Ze hebben een onafhankelijk onderzoek laten uitvoeren onder leiding van Paul Greaney KC, een advocaat die gespecialiseerd is in beveiliging en ernstig geweldsmisdrijven, en hebben wijzigingen aangebracht in hun beleid voor toegang tot kamers en training van personeel. 'Elk geval van een onbevoegde persoon die een gastenkamer binnengaat, is een belangrijke reden tot bezorgdheid,' zei een woordvoerder, eraan toevoegend dat het beleid 'destijds niet correct werd gevolgd, wat niet acceptabel is.'

Dus, als je op de vlucht bent voor een mishandelaar, kun je maar beter je eigen deurstopper meenemen. Of misschien een beter slot. Of misschien gewoon hotelketens vermijden die kamersleutels behandelen als snoep bij een parade.