Barbacoa, brisket en carne asada zijn taco-basisproducten in Texas, maar de rundvleesprijzen stijgen. Het aantal runderen in de VS is gedaald tot het laagste punt in decennia, door droogte, lage kuddegroottes en de nieuwe wereldhorzel. Van Houston Public Media meldt Natalie Weber dat taco-zaken en boodschappers de pijn voelen - en hun gewoonten veranderen.

Lucinea Canyfer Vazquez, die klanten afrekent bij Monchy's taqueria in Houston, zegt dat rundvleesprijzen ongeveer $2 per pond hoger zijn dan vorig jaar. Haar familie moest de prijzen verhogen, zelfs voor de Taco Dinsdag special. "We hebben 50 cent verhoogd," zegt ze. "Dat deed pijn aan mijn hart, maar we moesten het doen." Volgens het USDA waren de groothandelsprijzen voor rundvlees in mei bijna 16% hoger dan vorig jaar, en ze zullen naar verwachting nog eens 9% stijgen in 2026. Taqueros in heel Texas zeggen dat dit de laatste klap is in een reeks stijgende brandstofkosten en inflatie.

Kelsey Erickson Streufert van de Texas Restaurant Association merkt op dat restaurants de prijzen maar zoveel kunnen verhogen voordat de taco zijn belangrijkste verkoopargument verliest: betaalbaarheid. Mando Rayo, gastheer van de podcast "Tacos Of Texas", zegt dat taco-trucks bijzonder kwetsbaar zijn - ze kunnen niet in bulk kopen zoals ketens, en ze aarzelen om de prijzen te verhogen voor hun trouwe buurtklanten. "Ze blijven liever loyaal aan hun gemeenschap dan de prijzen met zelfs $1 te verhogen," zegt hij.

Bij Trap Tacos, een foodtruck gerund door de 26-jarige Alonzo Peraza, koopt hij bij verschillende leveranciers om kosten te besparen, maar heeft hij zijn menu of prijzen niet aangepast. "Mensen komen naar mij voor de smaak, voor het vlees. Dat wil ik niet veranderen," zegt hij. Terug bij Monchy's heeft Vazquez gemerkt dat sommige klanten overstappen op goedkoper kip of varkensvlees, maar vaste klant Jessey Rojas wijkt niet van zijn steak fajitas. "Als het roept, roept het, maar je leeft maar één keer, en je kunt net zo goed eten," zegt hij. En dat is blijkbaar het geluid van een Texaan die weigert inflatie een goede taco te laten verpesten.