Barbacoa, brisket e carne asada são ingredientes básicos do taco no Texas, mas os preços da carne bovina estão subindo. O número de cabeças de gado nos EUA caiu para o menor nível em décadas, graças à seca, baixos rebanhos e à nova mosca-da-bicheira. Da Houston Public Media, Natalie Weber relata que tanto as lojas de taco quanto os compradores de supermercado estão sentindo o aperto - e mudando seus hábitos.

Lucinea Canyfer Vazquez, atendendo clientes na taqueria Monchy's em Houston, diz que os preços da carne bovina subiram cerca de US$ 2 por libra desde o ano passado. Sua família teve que aumentar os preços, até mesmo no especial de Taco Tuesday. “Aumentamos 50 centavos”, diz ela. “Isso doeu meu coração, mas tivemos que fazer.” De acordo com o USDA, os preços no atacado da carne bovina subiram quase 16% em maio em comparação com o ano passado, e devem subir mais 9% em 2026. Taqueros em todo o Texas dizem que este é o último golpe em uma série de aumentos nos custos de combustível e inflação.

Kelsey Erickson Streufert da Texas Restaurant Association observa que os restaurantes só podem aumentar os preços até certo ponto antes que o taco perca seu principal atrativo: acessibilidade. Mando Rayo, apresentador do podcast “Tacos Of Texas”, diz que os food trucks de taco são especialmente vulneráveis - eles não podem comprar a granel como as redes e hesitam em aumentar os preços para seus clientes fiéis do bairro. “Eles preferem ser leais à sua comunidade do que aumentar os preços em até US$ 1”, diz ele.

No Trap Tacos, um food truck administrado por Alonzo Peraza, de 26 anos, ele compra de fornecedores diferentes para cortar custos, mas não mudou seu cardápio ou preços. “As pessoas vêm a mim pelo sabor, pela carne. Não quero mudar isso”, diz ele. De volta ao Monchy's, Vazquez notou que alguns clientes estão trocando por frango ou porco mais baratos, mas a cliente regular Jessey Rojas não abre mão de seus fajitas de filé. “Se chama, chama, mas você só vive uma vez, e é melhor comer”, diz ele. E esse, aparentemente, é o som de um texano se recusando a deixar a inflação estragar um bom taco.