Barbacoa, brisket și carne asada sunt elemente de bază ale taco-urilor în Texas, dar prețurile la carne de vită sunt în creștere. Numărul de bovine din SUA a scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimele decenii, din cauza secetei, a efectivelor mici și a noii viermi de screwworm. Natalie Weber, de la Houston Public Media, relatează că atât magazinele de taco, cât și cumpărătorii resimt presiunea – și își schimbă obiceiurile.

Lucinea Canyfer Vazquez, care servește clienții la taqueria Monchy's din Houston, spune că prețurile la carne de vită au crescut cu aproximativ 2 dolari pe livră față de anul trecut. Familia ei a fost nevoită să majoreze prețurile, chiar și la oferta specială Taco Tuesday. „Am crescut cu 50 de cenți”, spune ea. „M-a durut sufletul, dar a trebuit să o facem.” Potrivit USDA, prețurile angro la carne de vită au crescut cu aproape 16% în mai față de anul trecut și se așteaptă să mai crească cu încă 9% în 2026. Taqueros din tot Texasul spun că aceasta este ultima lovitură dintr-un șir de creșteri ale costurilor la combustibil și inflație.

Kelsey Erickson Streufert, de la Asociația Restaurantelor din Texas, observă că restaurantele pot crește prețurile doar până la un punct înainte ca taco-ul să-și piardă principalul avantaj: accesibilitatea. Mando Rayo, gazda podcastului „Tacos Of Texas”, spune că camioanele cu taco sunt deosebit de vulnerabile – nu pot cumpăra în vrac ca lanțurile și ezită să majoreze prețurile pentru clienții loiali din cartier. „Preferă să fie loiali comunității decât să crească prețurile chiar și cu 1 dolar”, spune el.

La Trap Tacos, o rulotă de mâncare condusă de Alonzo Peraza, în vârstă de 26 de ani, acesta face cumpărături la diferiți furnizori pentru a reduce costurile, dar nu și-a schimbat meniul sau prețurile. „Oamenii vin la mine pentru aromă, pentru carne. Nu vreau să schimb asta”, spune el. Înapoi la Monchy's, Vazquez a observat că unii clienți trec la pui sau porc mai ieftin, dar Jessey Rojas, un client obișnuit, nu renunță la fajitas sale cu friptură. „Dacă îți vine, îți vine, dar trăiești o singură dată și mai bine mănânci”, spune el. Și acesta, aparent, este sunetul unui texan care refuză să lase inflația să strice un taco bun.