बारबाकोआ, ब्रिस्केट और कार्ने असाडा टेक्सास में टैको के मुख्य आकर्षण हैं, लेकिन बीफ की कीमतें बढ़ रही हैं। अमेरिका में मवेशियों की संख्या दशकों में सबसे निचले स्तर पर आ गई है, जिसका कारण सूखा, कम झुंड आकार और न्यू वर्ल्ड स्क्रूवॉर्म है। ह्यूस्टन पब्लिक मीडिया से नताली वेबर रिपोर्ट करती हैं कि टैको की दुकानें और किराना खरीदार दोनों ही इस दबाव को महसूस कर रहे हैं - और अपनी आदतें बदल रहे हैं।

ह्यूस्टन के मोंचीज़ टैक्वेरिया में ग्राहकों को बिल करने वाली लुसीनिया कैनफ़र वाज़क्वेज़ कहती हैं कि पिछले साल से बीफ की कीमतें लगभग 2 डॉलर प्रति पाउंड बढ़ गई हैं। उनके परिवार को कीमतें बढ़ानी पड़ीं, यहां तक कि टैको ट्यूज़डे स्पेशल पर भी। “हमने 50 सेंट बढ़ाए,” वह कहती हैं। “इससे मेरा दिल दुखा, लेकिन हमें करना पड़ा।” यूएसडीए के अनुसार, मई में थोक बीफ की कीमतें पिछले साल की तुलना में लगभग 16% बढ़ी थीं, और 2026 में इनमें 9% और वृद्धि होने की उम्मीद है। टेक्सास भर के टैक्वेरोस का कहना है कि यह बढ़ती ईंधन लागत और मुद्रास्फीति की श्रृंखला में नवीनतम झटका है।

टेक्सास रेस्तरां एसोसिएशन की केल्सी एरिक्सन स्ट्रॉफ़र्ट ने नोट किया कि रेस्तरां कीमतें केवल इतना ही बढ़ा सकते हैं कि टैको का मुख्य विक्रय बिंदु - सामर्थ्य - खत्म न हो जाए। “टैकोज़ ऑफ़ टेक्सास” पॉडकास्ट के होस्ट मैंडो रायो का कहना है कि टैको ट्रक विशेष रूप से कमजोर हैं - वे चेन की तरह थोक में नहीं खरीद सकते, और अपने वफादार पड़ोसी ग्राहकों के लिए कीमतें बढ़ाने में हिचकिचाते हैं। “वे अपने समुदाय के प्रति वफादार रहना पसंद करेंगे, भले ही कीमतें 1 डॉलर भी बढ़ानी पड़ें,” वे कहते हैं।

26 वर्षीय अलोंज़ो पेराज़ा द्वारा संचालित फूड ट्रक ट्रैप टैकोज़ में, वह लागत कम करने के लिए विभिन्न आपूर्तिकर्ताओं से खरीदारी करते हैं, लेकिन उन्होंने अपना मेनू या कीमतें नहीं बदली हैं। “लोग मेरे पास स्वाद के लिए, मांस के लिए आते हैं। मैं इसे बदलना नहीं चाहता,” वे कहते हैं। मोंचीज़ में वापस, वाज़क्वेज़ ने देखा है कि कुछ ग्राहक सस्ते चिकन या पोर्क पर स्विच कर रहे हैं, लेकिन नियमित जेसी रोजस अपने स्टेक फजिटास से हटने को तैयार नहीं हैं। “अगर मन करता है, तो करता है, लेकिन आप केवल एक बार जीते हैं, और आप खा ही सकते हैं,” वे कहते हैं। और यह, जाहिर है, एक टेक्सन की आवाज़ है जो मुद्रास्फीति को एक अच्छे टैको को बर्बाद नहीं करने दे रहा है।