वन स्नान उस चीज़ के बिल्कुल विपरीत है जो आप शायद अभी कर रहे हैं, जो मुझे लगता है कि स्क्रॉल करना, सर्च करना और अन्यथा अपने दिन को स्क्रीन-टाइम में बदलना है। जापानी इसे शिनरिन-योकू कहते हैं, शाब्दिक रूप से "वन स्नान", एक शब्द जो 1982 में जापान के वानिकी एजेंसी द्वारा गढ़ा गया था, जो उस चीज़ का वर्णन करता है जो लोग सदियों से बिना नाम के कर रहे थे। सरल विचार है पेड़ों के बीच धीरे-धीरे चलना, सांस लेना और सब कुछ समाहित करना। शोधकर्ताओं ने तब से इस अभ्यास को कम कोर्टिसोल, कम रक्तचाप और मूड में मापनीय वृद्धि से जोड़ा है, जिसका आंशिक श्रेय फाइटोनसाइड्स को जाता है, जो पेड़ों द्वारा उत्सर्जित सुगंधित यौगिक हैं।

अब आप इसे हाथ में एक यात्रा कार्यक्रम के साथ कर सकते हैं, और एक कंपनी इसे लगभग किसी और से अधिक समय से आयोजित कर रही है। वॉक जापान, जिसकी स्थापना 1992 में दो हांगकांग विश्वविद्यालय के शिक्षाविदों ने की थी, ने दशकों पहले ग्रामीण जापान के माध्यम से पैदल यात्रा का बीड़ा उठाया, इससे पहले कि "धीमी यात्रा" एक हैशटैग बन जाए। आज कंपनी 34 गाइडेड और सेल्फ-गाइडेड टूर प्रदान करती है, चार दिन की छुट्टियों से लेकर बारह दिन की ओडिसी तक, बर्फीले इलाकों, तीर्थ मार्गों और मछली पकड़ने वाले गांवों से होकर गुजरती है जो कुछ आगंतुक ही देखते हैं। सबसे प्रतिष्ठित नाकासेंडो वे है, जो क्योटो से टोक्यो तक पुराने समुराई राजमार्ग के साथ ग्यारह दिन तक ले जा सकता है। यात्री उन सरायों में सोते हैं जो हिरोशिगे वुडब्लॉक प्रिंट से उठाए गए लगते हैं। कुमानो कोडो तीर्थयात्रा, की प्रायद्वीप के देवदार के जंगलों के माध्यम से, इसका आध्यात्मिक (और थोड़ा अधिक कठिन) सहोदर है।

मैंने दस साल पहले कुमानो कोडो चला था, और अनुभव अभी भी मेरे साथ रहता है। पेड़ों की खामोशी, मंदिर की घंटियाँ, उन प्राचीन सरायों के ऑनसेन पानी। मैं इसे हर उस व्यक्ति को सुझाता हूं जो जापान को गहराई से देखना चाहता है (मेरी भाभी अगले वसंत में अपनी यात्रा की योजना बना रही है)।

मैंने हाल ही में वॉक जापान के सीईओ पॉल क्रिस्टी को ईमेल किया, जो लगभग चालीस वर्षों से जापान में रह रहे हैं और क्यूशू के ग्रामीण कुनिसाकी प्रायद्वीप से कंपनी चलाते हैं, यह पूछने के लिए कि चलना हमें क्या सिखा सकता है।

डेविड होचमैन: वॉक जापान ने जापान में धीमी, ग्रामीण यात्रा को फैशनेबल बनने से पहले परिभाषित करने में मदद की। आपकी प्रतिस्पर्धा में अब लक्जरी ऑपरेटर (एमटी सोबेक, वाइल्डरनेस ट्रैवल और बैकरोड्स सहित) और अनगिनत "छिपे हुए जापान" यात्रा कार्यक्रम शामिल हैं। आप अभी भी क्या बेहतर करते हैं?

पॉल क्रिस्टी: हमने जापान में ग्रामीण यात्रा का बीड़ा उठाया, और नकल करने वालों की बढ़ती संख्या से पता चलता है कि हम अभी भी कुछ सही कर रहे हैं। हम लंबे समय से देश के साथ गहराई से जुड़े हुए हैं - मेरे मामले में लगभग चालीस वर्ष - ऐसे तरीकों से जिनकी कई जापानी लोग भी सराहना करते हैं। कम देखे जाने वाले क्षेत्रों के हमारे दौरों के अलावा, हम एक चावल और शीटाके मशरूम कृषि उद्यम चलाते हैं जो बढ़ता जा रहा है क्योंकि उम्रदराज किसान सेवानिवृत्त हो रहे हैं और हमें अपनी जमीन लेने के लिए कह रहे हैं; हम बीस वर्षों से अधिक समय से खाली अकिया इमारतों को घरों और गेस्ट हाउस के रूप में बचा रहे हैं; और हम ग्रामीण रोजगार प्रदान करते हैं जो युवाओं को रहने के लिए प्रोत्साहित करता है।

हम जो बेहतर करते हैं वह केवल दिलचस्प स्थानों को खोजना नहीं है, बल्कि ऐसी स्थितियां बनाना है जिसमें हमारे ग्राहक उन्हें विश्वास, आसानी और गहराई के साथ अनुभव कर सकें। हमारे टूर लीडर, कार्यालय टीम और स्थानीय भागीदार एक विश्वास साझा करते हैं कि सबसे अच्छी यात्रा निष्कर्षण या प्रदर्शनकारी नहीं है, बल्कि सम्मानजनक, जिज्ञासु और मानवीय है। इसकी नकल करना कठिन है क्योंकि यह कोई उत्पाद सुविधा नहीं है। यह दशकों के संचित संबंधों, ज्ञान और व्यवहार का परिणाम है।

डेविड होचमैन: जापान रिकॉर्ड पर्यटन देख रहा है, और कई आगंतुक अभी भी टोक्यो-क्योटो-ओसाका सर्किट का अनुसरण करते हैं। उस मार्ग से हटकर तीन समान रूप से योग्य गंतव्य कौन से हैं?

पॉल क्रिस्टी: तीन स्थान तुरंत दिमाग में आते हैं। पहला है ऐज़ू, उत्तरी तोहोकू में - पुराने राजमार्ग, समुराई इतिहास और शांत ग्रामीण गर्मजोशी, पहाड़ी गांवों के साथ जो कभी समुराई और आम यात्रियों द्वारा चले गए मार्गों पर स्थित हैं। दूसरा है सागा और नागासाकी प्रान्तों के माध्यम से पुराना नागासाकी कैडो, जहां जापान सदियों से बाकी दुनिया से जुड़ा हुआ था। तीसरा है इज़ू प्रायद्वीप, टोक्यो के करीब लेकिन एक बहुत अलग दुनिया: ऊबड़-खाबड़ तट, वसाबी के खेत, मछली पकड़ने के गांव, और शिमोडा का ऐतिहासिक महत्व, जहां जापान का अलगाव बलपूर्वक समाप्त हुआ।