De liedjes van Bonnie Tyler hebben de afgelopen dagen door haar thuisstad Swansea geëchood ter nagedachtenis aan de overleden zangeres, maar maandag stopten de kerkklokken en vielen de goedmenende mensen langs de straten stil toen haar kist arriveerde voor een dienst ter ere van haar leven.

Toen de witte kist, bedekt met boeketten witte rozen, de minster werd binnengedragen, doorbraken kreten van "God zegene je Bonnie" en "dag Bonnie" de stilte. Degenen die waren samengekomen om hun respect te betuigen, barstten in applaus uit. Tyler's 'If I Sing You a Love Song' en 'It's a Heartache' werden gespeeld voordat de privédienst begon, die buitenstaanders op een scherm op het nabijgelegen St David's Square bekeken.

De zangeres van 'Total Eclipse of the Heart', wiens echte naam Gaynor Hopkins was, verdeelde haar tijd tussen Mumbles, in een huis met uitzicht op Swansea Bay, en de Algarve. Ze stierf op 75-jarige leeftijd in juli in een ziekenhuis in Portugal na een periode van slechte gezondheid en laat haar echtgenoot van 53 jaar, Robert Sullivan, achter.

Het echtpaar was bekend in de omgeving, en veel mensen met wie de Guardian maandag sprak, hadden Tyler ontmoet of kenden haar persoonlijk. Rouwenden begonnen vanaf 7.30 uur te arriveren voor de middagdienst, met campingstoelen en proviand, sommigen waren van zo ver als Duitsland en Oostenrijk gereisd.

"We gingen naar een paar feesten in het huis in Mumbles, ze waren geweldig. Er was karaoke, optredens," zei Allyson Thomas (58), wiens partner in een band speelde met Tyler's broer. "Toen we in de taxi naar huis stapten, gaf Bonnie ons wat champagne voor de reis naar huis. Ze was echt speciaal, ze was zo nuchter en tegelijkertijd een ster."

Tyler groeide op als een van zes kinderen in een muzikale familie in een sociale huurwoning in Skewen, een dorp ten noordoosten van Swansea. Als "pijnlijk verlegen" tiener begon ze zelfvertrouwen te krijgen op 17-jarige leeftijd na het zingen en het behalen van de tweede plaats in een lokale talentenjacht van een rugbyclub. "Daarna keek ze nooit meer achterom," zei Roger Bell, de talentenjager die de zangeres ontdekte, in zijn eerbetoon tijdens de dienst van maandag.

Sandra Bartlett (63) uit het nabijgelegen Port Talbot zei dat ze Sullivan kende uit zijn tijd als manager van een nachtclub in Swansea, en haar ex-man bevriend was met het stel. "We gingen naar het eerste huis dat ze in Portugal hadden en ze waren geweldige gastheren," zei ze.

"Gaynor was lief, altijd klaar voor een praatje of een roddel. Ze ging van kracht tot kracht naarmate ze ouder werd, ze trad nog steeds veel op. Ik denk dat het veel zegt over haar dat ze terugkwam naar Skewen. Het is niet alsof ze uit een grote plaats kwam zoals Londen of zo. Nu heeft Bobby haar voor de laatste keer thuisgebracht."

De familie Cash zei dat ze Tyler een paar keer hadden ontmoet in het winkelcentrum van Swansea en bij Debenhams, toen de zangeres met haar moeder uit was. "Ze vergat nooit waar ze vandaan kwam en ze was trots op waar ze vandaan komt," zei Bill (50), die met zijn vrouw Jane (49) en zoon Billy (11) zijn respect kwam betuigen.

Onder verschillende evenementen in en rond Swansea om Tyler's overlijden te markeren, werden fans uitgenodigd om de processie te bekijken toen de kist van de zangeres, gewikkeld in een Welshe vlag, zaterdag naar haar huis in Mumbles reisde, en opnieuw na de dienst in Swansea Minster toen de lijkwagen de laatste reis maakte naar Tyler's geboortedorp Skewen.

Een toeschouwer in Skewen zei: "Ik zou niet naar buiten komen voor de koning. De helft van de mensen hier zou dat niet doen."

De zangeres verwierf internationale bekendheid in 1983 toen 'Total Eclipse of the Heart' naar de top van de hitlijsten in het VK en de VS schoot. Herkenbaar aan haar hese stem, andere hits van Tyler zijn 'Holding Out for a Hero', 'It's a Heartache' en 'If You Were a Woman (and I Was a Man)'.

Ze vertegenwoordigde het VK op het Eurovisie Songfestival van 2013 en was nog steeds internationaal aan het toeren, bracht platen uit en was actief in liefdadigheidswerk voordat ze stierf.

"Ik beschouw mezelf als een arbeidersmeisje, en ik ben nooit gestopt met werken," vertelde Tyler aan de Guardian in 2013. "Ik doe heel veel [optredens] omdat ik voel dat andere mensen graag zouden willen krijgen wat mij wordt aangeboden."

Ki Wodehouse (26) uit Clydach zei: "Bonnie was een geweldig