As canções de Bonnie Tyler ecoaram pela sua cidade natal, Swansea, nos últimos dias, em memória da falecida cantora, mas na segunda-feira os sinos da igreja pararam e os admiradores que alinhavam as ruas ficaram em silêncio quando o seu caixão chegou para um serviço em celebração da sua vida.

Enquanto o caixão branco, coberto com buquês de rosas brancas, era carregado para dentro da catedral, gritos de "Deus te abençoe, Bonnie" e "Adeus, Bonnie" romperam o silêncio. Aqueles que se reuniram para prestar homenagem irromperam em aplausos. As músicas de Tyler, "If I Sing You a Love Song" e "It's a Heartache", tocaram antes do serviço privado começar, que os enlutados do lado de fora assistiram em um telão na vizinha Praça de St David.

A cantora de "Total Eclipse of the Heart", cujo nome verdadeiro era Gaynor Hopkins, dividia seu tempo entre Mumbles, numa casa com vista para a Baía de Swansea, e o Algarve. Ela morreu aos 75 anos em julho, num hospital em Portugal, após um período de saúde frágil, e deixa o marido de 53 anos, Robert Sullivan.

O casal era bem conhecido na área, e muitas pessoas com quem o Guardian falou na segunda-feira tinham conhecido Tyler ou a conheciam pessoalmente. Os enlutados começaram a chegar às 7h30 para o serviço do meio-dia, trazendo cadeiras de campismo e mantimentos, com alguns tendo viajado de tão longe quanto Alemanha e Áustria.

"Fomos a algumas festas na casa de Mumbles, elas eram maravilhosas. Havia karaokê, apresentações", disse Allyson Thomas, 58, cujo parceiro tocava numa banda com o irmão de Tyler. "Quando entrámos no táxi para casa, Bonnie deu-nos champanhe para a viagem. Ela era muito especial, era tão pé no chão e uma estrela ao mesmo tempo."

Tyler cresceu como uma de seis filhos numa família musical numa casa do conselho em Skewen, uma aldeia a nordeste de Swansea. Uma adolescente "terrivelmente tímida", ela começou a ganhar confiança aos 17 anos, depois de cantar e ficar em segundo lugar num concurso de talentos de um clube de râguebi local. "Depois disso, ela nunca mais olhou para trás", disse Roger Bell, o caçador de talentos que descobriu a cantora, no seu tributo durante o serviço de segunda-feira.

Sandra Bartlett, 63, de Port Talbot, nas proximidades, disse que conheceu Sullivan durante os seus dias como gerente de uma discoteca em Swansea, e o seu ex-marido tinha sido amigo do casal. "Saímos para a primeira casa que ela teve em Portugal e eles foram ótimos anfitriões", disse.

"Gaynor era adorável, sempre pronta para uma conversa ou uma fofoca. Ela foi de força em força à medida que envelhecia, ainda se apresentava muito. Acho que diz muito sobre ela que ela voltou para casa em Skewen. Não é como se ela fosse de um lugar grande como Londres ou algo assim. Agora o Bobby trouxe-a para casa pela última vez."

A família Cash disse que tinha conhecido Tyler algumas vezes no centro comercial de Swansea e na Debenhams, quando a cantora estava fora com a mãe. "Ela nunca esqueceu de onde veio e tinha orgulho de onde é", disse Bill, 50, que veio prestar homenagem com a esposa, Jane, 49, e o filho Billy, 11.

Entre vários eventos em Swansea e arredores para marcar a morte de Tyler, os fãs foram convidados a assistir à procissão enquanto o caixão da cantora, envolto numa bandeira galesa, viajava para a sua casa em Mumbles no sábado, e novamente após o serviço na Catedral de Swansea, quando o carro fúnebre fez a sua viagem final para a aldeia natal de Tyler, Skewen.

Um observador em Skewen disse: "Eu não sairia para o rei. Metade das pessoas aqui não sairia."

A cantora alcançou fama internacional em 1983, quando "Total Eclipse of the Heart" chegou ao topo das paradas no Reino Unido e nos EUA. Reconhecível pela sua voz rouca, os outros sucessos de Tyler incluem "Holding Out for a Hero", "It's a Heartache" e "If You Were a Woman (and I Was a Man)".

Ela representou o Reino Unido no Festival Eurovisão da Canção de 2013 e ainda estava em turnê internacional, lançando discos e ativa em trabalhos de caridade antes de morrer.

"Considero-me uma rapariga da classe trabalhadora, e nunca parei de trabalhar", disse Tyler ao Guardian em 2013. "Faço imenso [número de apresentações] porque sinto que outras pessoas adorariam ter o que me é oferecido."

Ki Wodehouse, 26, de Clydach, disse: "Bonnie era incrível