Nos anais da guerra medieval, uma alma azarada garantiu uma distinção sombria: o Esqueleto 150, encontrado sob a capela do Castelo de Stirling, é a única vítima de trebuchet conhecida na história. A paleopatologista Jo Buckberry, da Universidade de Bradford, apresentou essa descoberta no 25º Encontro Europeu da Associação de Paleopatologia e, sinceramente, não é o tipo de recorde que você gostaria de ostentar.

O Esqueleto 150 estava em péssimo estado, mesmo para um morto. Seu crânio havia se quebrado em 61 lugares separados, e outros 60 pedaços irregulares de osso estavam distribuídos por suas costelas. Seu ombro direito estava quebrado, e sua perna direita acima do joelho estava praticamente despedaçada. Buckberry e seus colegas jogaram tudo o que podiam, metaforicamente falando, no quebra-cabeça de ossos quebrados: forense, microscópios, raios-X e microtomografias. Tudo apontava para um único momento de impacto esmagador causado por algo pesado e em movimento rápido. O padrão das lesões sugere que o ombro direito e a parte de trás da cabeça do homem sofreram o impacto principal, enquanto suas costelas provavelmente racharam sob o peso de algo pesado que o esmagou contra o chão e o prendeu ali.

Os ossos haviam se quebrado quando ainda estavam frescos, então claramente não era um caso de "ops, deixamos cair uma pedra grande no cadáver". A força necessária descartava o atropelamento por um cavalo ou ser esmagado por uma carroça, e até mesmo uma queda das muralhas do castelo não teria causado isso. "Os casos mais semelhantes que eu encontrava eram acidentes de carro e pessoas atropeladas por trens", disse Buckberry ao Andrew Curry, do Science.org. Supondo que o Castelo de Stirling não tivesse sido atacado por viajantes do tempo, isso levantava novas questões: "O que é grande e se move muito rapidamente em 1304?"

Pedras grandes lançadas por trebuchets, é isso. Um trebuchet funciona como a gangorra mais mortal do mundo; um contrapeso cai, lançando um projétil de uma funda. Um trebuchet típico da época podia lançar um projétil de 90 quilos a algumas centenas de metros, atingindo entre 200 e 300 quilômetros por hora, com um impacto de pouco mais de 200 quilojoules de energia. Trebuchets eram feitos para derrubar muralhas, não pessoas, mas o Esqueleto 150 simplesmente teve um azar terrível.

O Esqueleto 150 era um dos nove indivíduos encontrados em sepulturas sob a capela medieval do castelo em 1997. Cinco tiveram mortes violentas: uma mulher de meia-idade com dois golpes pesados na cabeça e um golpe de martelo de guerra, um adolescente esfaqueado e golpeado, e outros. A datação por radiocarbono os situou em torno das Guerras de Independência da Escócia no início dos anos 1300, quando o Castelo de Stirling mudou de mãos cinco vezes entre 1296 e 1304. Pelo menos um era um cavaleiro inglês, Sir John de Stricheley, que morreu em 1341.

O Esqueleto 150 era provavelmente um defensor escocês morto durante o cerco de 1304, quando o Rei Eduardo I da Inglaterra sitiou com o que a Historic Environment Scotland descreve como "possivelmente o maior conjunto de máquinas de cerco já montado pelo reino da Inglaterra". Eduardo havia conquistado a maior parte da Escócia após derrotar William Wallace na Batalha de Falkirk em 1298, e apenas o Castelo de Stirling permanecia. Ele ordenou que os nobres escoceses enviassem tropas e cavalos, e que todas as igrejas retirassem o chumbo de seus telhados - trinta e nove carroças de chumbo chegaram, junto com "todo o ferro e grandes pedras de Glasgow".

Treze máquinas de cerco bombardearam o castelo por três meses. Conforme o cerco se arrastava, Eduardo ordenou a construção do maior trebuchet já feito, apelidado de Lobo de Guerra (ou Loup de Guerre). Quando Sir William Oliphant, o defensor do castelo, o viu e tentou se render, Eduardo recusou, querendo usar seu novo brinquedo. O Lobo de Guerra lançou um projétil de 140 quilos diretamente através da muralha, comparado a uma flecha perfurando papel. Mas o Esqueleto 150 provavelmente não foi uma vítima do Lobo de Guerra - aquele disparo único veio no último dia, e treze outras máquinas estavam atirando há meses antes. Ele provavelmente estava morto e enterrado às pressas quando o castelo caiu.