În analele războiului medieval, un suflet ghinionist a obținut o distincție sumbră: Scheletul 150, găsit sub capela Castelului Stirling, este singura victimă cunoscută a unui trebuchet din istorie. Paleopatologul Jo Buckberry de la Universitatea din Bradford a prezentat această descoperire la cea de-a 25-a Reuniune Europeană a Asociației de Paleopatologie și, sincer, nu este genul de record de care să te lauzi.

Scheletul 150 era într-o stare teribilă, chiar și pentru un mort. Craniul său se spărsese în 61 de locuri separate, iar alte 60 de bucăți zimțate de os erau distribuite pe coaste. Umărul drept era rupt, iar piciorul drept deasupra genunchiului era practic sfărâmat. Buckberry și colegii săi au aruncat tot ce au putut, la figurat vorbind, asupra puzzle-ului de oase rupte: medicină legală, microscoape, raze X și scanări micro-CT. Toate au indicat un singur moment de impact zdrobitor cauzat de ceva greu și rapid. Modelul leziunilor sugerează că umărul drept și partea din spate a capului bărbatului au suportat greul impactului, în timp ce coastele i s-au crăpat probabil sub greutatea a ceva care l-a izbit de pământ și l-a țintuit acolo.

Oasele se rupseseră când erau proaspete, deci nu era clar un caz de "hopa, am scăpat o piatră mare pe cadavru". Forța necesară excludea călcarea de un cal sau trecerea peste el cu o căruță, iar chiar și o cădere de pe zidurile castelului nu ar fi fost suficientă. "Cele mai asemănătoare cazuri pe care le-am găsit erau accidente de mașină și oameni loviți de tren", a spus Buckberry pentru Andrew Curry de la Science.org. Presupunând că Castelul Stirling nu fusese atacat de călători în timp, asta ridica noi întrebări: "Ce este mare și se mișcă foarte repede în 1304?"

Bolovani mari aruncați de trebuchete, asta. Un trebuchet funcționează cam ca cel mai mortal balansoar din lume; o contragreutate cade, lansând un proiectil dintr-o praștie. Un trebuchet tipic al vremii putea lansa un proiectil de 90 de kilograme la câteva sute de metri, lovind cu o viteză între 200 și 300 de kilometri pe oră, cu un impact de puțin peste 200 de kilojouli de energie. Trebuchetele erau menite să dărâme ziduri, nu oameni, dar Scheletul 150 a fost pur și simplu teribil de ghinionist.

Scheletul 150 a fost unul dintre cei nouă oameni găsiți în morminte sub capela medievală a castelului în 1997. Cinci muriseră de moarte violentă: o femeie de vârstă mijlocie cu două lovituri grele în cap și o lovitură de ciocan de război, un adolescent înjunghiat și lovit, și alții. Datarea cu radiocarbon i-a plasat în jurul Războaielor Scoțiene de Independență de la începutul anilor 1300, când Castelul Stirling a schimbat stăpânirea de cinci ori între 1296 și 1304. Cel puțin unul era un cavaler englez, Sir John de Stricheley, care a murit în 1341.

Scheletul 150 era cel mai probabil un apărător scoțian ucis în timpul asediului din 1304, când regele Eduard I al Angliei a asediat castelul cu ceea ce Historic Environment Scotland descrie drept "posibil cea mai mare concentrare de mașini de asediu adunată vreodată de regatul Angliei". Eduard cucerise cea mai mare parte a Scoției după ce l-a învins pe William Wallace la Bătălia de la Falkirk în 1298, și doar Castelul Stirling mai rămăsese. El a ordonat nobililor scoțieni să trimită trupe și cai, iar fiecărei biserici să scoată plumbul de pe acoperișuri - treizeci și nouă de căruțe cu plumb au sosit, împreună cu "tot fierul și pietrele mari din Glasgow".

Treisprezece mașini de asediu au bombardat castelul timp de trei luni. Pe măsură ce asediul continua, Eduard a ordonat construirea celui mai mare trebuchet construit vreodată, supranumit Lupul de Război (sau Loup de Guerre). Când Sir William Oliphant, apărătorul castelului, l-a văzut și a încercat să se predea, Eduard a refuzat, vrând să-și folosească noua jucărie. Lupul de Război a aruncat un proiectil de 140 de kilograme direct prin zidul cortină, comparabil cu o săgeată care străpunge hârtia. Dar Scheletul 150 nu a fost probabil o victimă a Lupului de Război - acea singură lovitură a venit în ultima zi, iar alte treisprezece mașini trăseseră luni întregi înainte. El era probabil mort și îngropat în grabă până când castelul a căzut.