In de annalen van de middeleeuwse oorlogsvoering heeft één ongelukkige ziel een grimmige onderscheiding veiliggesteld: Skelet 150, gevonden onder de kapel van Stirling Castle, is het enige bekende trebuchetslachtoffer in de geschiedenis. Paleopatholoog Jo Buckberry van de Universiteit van Bradford presenteerde deze bevinding op de 25e Europese Bijeenkomst van de Paleopathologie Vereniging, en eerlijk gezegd is het niet het soort record waar je over zou willen opscheppen.

Skelet 150 was in vreselijke staat, zelfs voor een dode. Zijn schedel was in 61 afzonderlijke stukken gebroken, en nog eens 60 scherpe botfragmenten waren verspreid over zijn ribben. Zijn rechterschouder was gebroken, en zijn rechterbeen boven de knie was eigenlijk verbrijzeld. Buckberry en haar collega's gooiden alles wat ze konden, figuurlijk gesproken, naar de puzzel van gebroken botten: forensisch onderzoek, microscopen, röntgenfoto's en micro-CT-scans. Alles wees op één enkel moment van verpletterende impact door iets zwaars en snel bewegends. Het patroon van verwondingen suggereert dat de rechterschouder en de achterkant van het hoofd van de man de klap opvingen, terwijl zijn ribben waarschijnlijk barstten onder het gewicht van iets zwaars dat hem tegen de grond sloeg en daar pinde.

De botten waren gebroken toen ze vers waren, dus het was duidelijk geen geval van "oeps, we hebben een grote steen op het lijk laten vallen." De vereiste kracht sloot vertrapping door een paard of overreden worden door een kar uit, en zelfs een val van de kasteelmuren zou het niet hebben gedaan. "De meest vergelijkbare gevallen die ik vond waren auto-ongelukken en mensen die door treinen werden geraakt," vertelde Buckberry aan Andrew Curry van Science.org. Aangenomen dat Stirling Castle niet was aangevallen door tijdreizigers, riep dat nieuwe vragen op: "Wat is groot en beweegt heel snel in 1304?"

Grote rotsen die door trebuchets werden geslingerd, dat is wat. Een trebuchet werkt een beetje als 's werelds dodelijkste wip; een contragewicht daalt, lanceert een projectiel uit een slinger. Een typische trebuchet van die tijd kon een projectiel van 90 kilogram een paar honderd meter verwerpen, met een snelheid van tussen de 200 en 300 kilometer per uur, en een impact van iets meer dan 200 kilojoule energie. Trebuchets waren bedoeld om muren te slopen, niet mensen, maar Skelet 150 had gewoon vreselijk veel pech.

Skelet 150 was een van de negen mensen die in 1997 in graven onder de middeleeuwse kapel van het kasteel werden gevonden. Vijf waren een gewelddadige dood gestorven: een middelbare vrouw met twee zware klappen op het hoofd en een oorlogshamerstoot, een tienerjongen die was gestoken en geslagen, en anderen. Radiokoolstofdatering plaatste hen rond de Schotse Onafhankelijkheidsoorlogen in het begin van de 14e eeuw, toen Stirling Castle tussen 1296 en 1304 vijf keer van eigenaar wisselde. Ten minste één was een Engelse ridder, Sir John de Stricheley, die stierf in 1341.

Skelet 150 was hoogstwaarschijnlijk een Schotse verdediger die werd gedood tijdens het beleg van 1304, toen koning Edward I van Engeland het beleg legde met wat Historic Environment Scotland beschrijft als "mogelijk het grootste arsenaal aan belegeringsmachines ooit verzameld door het koninkrijk Engeland." Edward had het grootste deel van Schotland veroverd na het verslaan van William Wallace bij de Slag bij Falkirk in 1298, en alleen Stirling Castle bleef over. Hij beval Schotse edelen om troepen en paarden te sturen, en elke kerk om lood van hun daken te strippen - negenendertig karren met lood arriveerden, samen met "al het ijzer en grote stenen van Glasgow."

Dertien belegeringsmachines bestookten het kasteel drie maanden lang. Naarmate het beleg vorderde, beval Edward de grootste trebuchet ooit gebouwd, de Oorlogswolf (of Loup de Guerre) genaamd. Toen Sir William Oliphant, de verdediger van het kasteel, het zag en probeerde over te geven, weigerde Edward, omdat hij zijn nieuwe speeltje wilde gebruiken. De Oorlogswolf slingerde een projectiel van 140 kilogram dwars door de gordelmuur, vergeleken met een pijl die door papier gaat. Maar Skelet 150 was waarschijnlijk geen slachtoffer van de Oorlogswolf - dat ene schot kwam op de laatste dag, en dertien andere machines hadden maandenlang geschoten. Hij was waarschijnlijk al dood en haastig begraven tegen de tijd dat het kasteel viel.