ضحية حصار من العصور الوسطى تحطم الرقم القياسي كأول ضحية معروفة للمنجنيق

في سجلات الحروب في العصور الوسطى، حصل شخص سيئ الحظ على تمييز قاتم: الهيكل العظمي رقم 150، الذي عُثر عليه تحت كنيسة قلعة ستيرلينغ، هو الضحية الوحيدة المعروفة للمنجنيق في التاريخ. قدمت عالمة الأمراض القديمة جوان باكبري من جامعة برادفورد هذا الاكتشاف في الاجتماع الأوروبي الخامس والعشرين لجمعية علم الأمراض القديمة، وبصراحة، هذا ليس النوع من الأرقام القياسية التي تريد التفاخر بها.

كان الهيكل العظمي رقم 150 في حالة سيئة، حتى بالنسبة لرجل ميت. تحطمت جمجمته في 61 مكانًا منفصلاً، وتوزعت 60 قطعة عظمية حادة أخرى على أضلاعه. كان كتفه الأيمن مكسورًا، وساقه اليمنى فوق الركبة محطمة تقريبًا. استخدمت باكبري وزملاؤها كل ما في وسعهم، مجازيًا، لحل لغز العظام المكسورة: الطب الشرعي، والمجاهر، والأشعة السينية، والتصوير المقطعي الدقيق. كل ذلك أشار إلى لحظة واحدة من التأثير الساحق لشيء ثقيل وسريع الحركة. يشير نمط الإصابات إلى أن كتف الرجل الأيمن ومؤخرة رأسه تلقتا الجزء الأكبر من التأثير، بينما تشققت أضلاعه على الأرجح تحت وطأة شيء ثقيل صدمه على الأرض وثبته هناك.

لقد تكسرت العظام وهي طازجة، لذلك لم تكن حالة "عفوًا، أسقطنا صخرة كبيرة على الجثة". القوة المطلوبة استبعدت الدوس بواسطة حصان أو الدهس بعربة، وحتى السقوط من أسوار القلعة لم يكن ليفي بالغرض. قالت باكبري لمجلة Science.org: "أكثر الحالات تشابهًا التي وجدتها كانت حوادث سيارات وأشخاص صدمتهم قطارات". بافتراض أن قلعة ستيرلينغ لم تتعرض لهجوم من المسافرين عبر الزمن، فإن ذلك أثار أسئلة جديدة: "ما هو الشيء الكبير الذي يتحرك بسرعة كبيرة في عام 1304؟"

صخور كبيرة تُقذف بالمنجنيق، هذا هو. يعمل المنجنيق قليلاً مثل أرجوحة مميتة؛ يسقط ثقل موازن، مما يطلق قذيفة من حبال. يمكن للمنجنيق النموذجي في ذلك الوقت إطلاق قذيفة تزن 90 كيلوغرامًا لمسافة بضع مئات من الياردات، بسرعة تتراوح بين 200 و300 كيلومتر في الساعة، مع تأثير يزيد قليلاً عن 200 كيلوجول من الطاقة. كانت المنجنيقات تهدف إلى تدمير الجدران، وليس الأشخاص، لكن الهيكل العظمي رقم 150 كان سيئ الحظ للغاية.

كان الهيكل العظمي رقم 150 واحدًا من تسعة أشخاص عُثر عليهم في قبور تحت كنيسة القلعة في عام 1997. خمسة منهم ماتوا موتًا عنيفًا: امرأة في منتصف العمر بضربتين قويتين على الرأس وضربة بمطرقة حرب، وفتى مراهق طُعن وضُرب، وآخرون. حدد التأريخ بالكربون المشع أنهم عاشوا في فترة حروب الاستقلال الاسكتلندية في أوائل القرن الرابع عشر، عندما تغيرت قلعة ستيرلينغ بين الأيدي خمس مرات بين عامي 1296 و1304. وكان واحد منهم على الأقل فارسًا إنجليزيًا، السير جون دي ستريتشلي، الذي توفي عام 1341.

كان الهيكل العظمي رقم 150 على الأرجح مدافعًا اسكتلنديًا قُتل أثناء حصار عام 1304، عندما حاصر الملك إدوارد الأول ملك إنجلترا القلعة بما تصفه هيئة البيئة التاريخية الاسكتلندية بأنه "ربما أكبر مجموعة من آلات الحصار التي جمعتها مملكة إنجلترا على الإطلاق". كان إدوارد قد غزا معظم اسكتلندا بعد هزيمة ويليام والاس في معركة فالكيرك عام 1298، ولم تبق سوى قلعة ستيرلينغ. أمر النبلاء الاسكتلنديين بإرسال الجنود والخيول، وكل كنيسة بنزع الرصاص من أسطحها - وصل تسعة وثلاثون عربة من الرصاص، مع "كل الحديد والحجارة الكبيرة من غلاسكو".

قصفت ثلاثة عشر آلة حصار القلعة لمدة ثلاثة أشهر. ومع استمرار الحصار، أمر إدوارد ببناء أكبر منجنيق على الإطلاق، أطلق عليه اسم "الذئب الحربي" (أو لوب دي غير). عندما رآه السير ويليام أوليفانت، مدافع القلعة، وحاول الاستسلام، رفض إدوارد، راغبًا في استخدام لعبته الجديدة. أطلق الذئب الحربي قذيفة تزن 140 كيلوغرامًا عبر الجدار الستاري مباشرة، مقارنةً بسهم يخترق الورق. لكن الهيكل العظمي رقم 150 ربما لم يكن ضحية الذئب الحربي - فقد جاءت تلك الطلقة الواحدة في اليوم الأخير، وكانت ثلاثة عشر آلة أخرى تطلق النار لعدة أشهر قبل ذلك. ربما كان ميتًا ودُفن على عجل بحلول الوقت الذي سقطت فيه القلعة.