En los anales de la guerra medieval, un alma desafortunada ha asegurado una distinción macabra: el Esqueleto 150, encontrado bajo la capilla del Castillo de Stirling, es la única baja por trebuchet conocida en la historia. La paleopatóloga de la Universidad de Bradford, Jo Buckberry, presentó este hallazgo en la 25ª Reunión Europea de la Asociación de Paleopatología, y sinceramente, no es el tipo de récord del que querrías presumir.

El Esqueleto 150 estaba en pésimas condiciones, incluso para ser un muerto. Su cráneo se había roto en 61 lugares separados, y otros 60 fragmentos de hueso irregulares estaban distribuidos por sus costillas. Su hombro derecho estaba roto, y su pierna derecha por encima de la rodilla estaba básicamente hecha añicos. Buckberry y sus colegas lanzaron todo lo que pudieron, metafóricamente hablando, al rompecabezas de huesos rotos: forense, microscopios, rayos X y tomografías micro-CT. Todo apuntaba a un único momento de impacto aplastante por algo pesado y rápido. El patrón de lesiones sugiere que el hombro derecho y la parte posterior de la cabeza del hombre recibieron el impacto principal, mientras que sus costillas probablemente se agrietaron bajo el peso de algo pesado que lo estrelló contra el suelo y lo mantuvo allí.

Los huesos se habían roto cuando estaban frescos, por lo que claramente no era un caso de "ups, dejamos caer una roca grande sobre el cadáver". La fuerza requerida descartaba el pisoteo de un caballo o ser atropellado por un carro, e incluso una caída desde las murallas del castillo no habría causado ese daño. "Los casos más similares que encontré fueron accidentes automovilísticos y personas atropelladas por trenes", dijo Buckberry a Andrew Curry de Science.org. Suponiendo que el Castillo de Stirling no hubiera sido atacado por viajeros del tiempo, eso planteaba nuevas preguntas: "¿Qué es grande y se mueve muy rápido en 1304?"

Grandes rocas lanzadas por trebuchets, eso es. Un trebuchet funciona un poco como el balancín más mortífero del mundo; un contrapeso cae, lanzando un proyectil desde una honda. Un trebuchet típico de la época podía lanzar un proyectil de 90 kilogramos a unos cientos de metros, impactando a entre 200 y 300 kilómetros por hora, con una energía de poco más de 200 kilojulios. Los trebuchets estaban destinados a derribar murallas, no a personas, pero el Esqueleto 150 simplemente tuvo muy mala suerte.

El Esqueleto 150 fue uno de los nueve individuos encontrados en tumbas bajo la capilla medieval del castillo en 1997. Cinco habían muerto de forma violenta: una mujer de mediana edad con dos golpes fuertes en la cabeza y un golpe de martillo de guerra, un adolescente apuñalado y golpeado, y otros. La datación por radiocarbono los situó en torno a las Guerras de Independencia de Escocia a principios del siglo XIV, cuando el Castillo de Stirling cambió de manos cinco veces entre 1296 y 1304. Al menos uno era un caballero inglés, Sir John de Stricheley, que murió en 1341.

El Esqueleto 150 probablemente era un defensor escocés muerto durante el asedio de 1304, cuando el rey Eduardo I de Inglaterra sitió el castillo con lo que Historic Environment Scotland describe como "posiblemente el mayor conjunto de máquinas de asedio jamás reunido por el reino de Inglaterra". Eduardo había conquistado la mayor parte de Escocia tras derrotar a William Wallace en la Batalla de Falkirk en 1298, y solo quedaba el Castillo de Stirling. Ordenó a los nobles escoceses enviar tropas y caballos, y a todas las iglesias que arrancaran el plomo de sus techos: llegaron treinta y nueve carros de plomo, junto con "todo el hierro y las grandes piedras de Glasgow".

Trece máquinas de asedio bombardearon el castillo durante tres meses. A medida que el asedio avanzaba, Eduardo ordenó construir el trebuchet más grande jamás construido, apodado el Lobo de Guerra (o Loup de Guerre). Cuando Sir William Oliphant, el defensor del castillo, lo vio e intentó rendirse, Eduardo se negó, queriendo usar su nuevo juguete. El Lobo de Guerra lanzó un proyectil de 140 kilogramos directamente a través de la muralla, comparado con una flecha que atraviesa papel. Pero el Esqueleto 150 probablemente no fue una baja del Lobo de Guerra: ese único disparo llegó el último día, y otras trece máquinas habían estado disparando durante meses antes. Probablemente ya estaba muerto y enterrado apresuradamente para cuando el castillo cayó.