В анналах средневековых войн одна невезучая душа обеспечила себе мрачное отличие: Скелет 150, найденный под часовней замка Стерлинг, является единственной известной жертвой требушета в истории. Палеопатолог из Брэдфордского университета Джо Бакберри представила эту находку на 25-й Европейской встрече Ассоциации палеопатологов, и, честно говоря, это не тот рекорд, которым можно хвастаться.

Скелет 150 был в ужасном состоянии, даже для мертвеца. Его череп был разбит на 61 отдельный фрагмент, а еще 60 острых кусочков кости были распределены по его ребрам. Правое плечо было сломано, а правая нога выше колена была практически раздроблена. Бакберри и ее коллеги применили все, что могли, метафорически говоря, к этой головоломке из сломанных костей: криминалистику, микроскопы, рентген и микро-КТ. Все указывало на единственный момент сокрушительного удара чем-то тяжелым и быстро движущимся. Характер травм позволяет предположить, что правое плечо и затылок мужчины приняли на себя основную тяжесть удара, а ребра, вероятно, треснули под весом чего-то тяжелого, прижавшего его к земле.

Кости были сломаны, когда они были свежими, так что это явно не был случай «ой, мы уронили большой камень на труп». Требуемая сила исключала затаптывание лошадью или переезд телегой, и даже падение со стен замка не дало бы такого эффекта. «Наиболее похожие случаи, которые я находила, были автомобильные аварии и люди, сбитые поездами», — рассказала Бакберри Эндрю Карри из Science.org. Если предположить, что замок Стерлинг не был атакован путешественниками во времени, это порождало новые вопросы: «Что является большим и быстро движущимся в 1304 году?»

Большие камни, запущенные требушетами, вот что. Требушет работает примерно как смертельно опасные качели: противовес падает, запуская снаряд из пращи. Типичный требушет того времени мог запустить 90-килограммовый снаряд на несколько сотен ярдов, со скоростью от 200 до 300 километров в час, с энергией удара чуть более 200 килоджоулей. Требушеты предназначались для разрушения стен, а не для убийства людей, но Скелету 150 просто ужасно не повезло.

Скелет 150 был одним из девяти человек, найденных в могилах под средневековой часовней замка в 1997 году. Пятеро умерли насильственной смертью: женщина средних лет с двумя тяжелыми ударами по голове и ударом боевым молотом, подросток, получивший ножевые ранения и удары, и другие. Радиоуглеродное датирование отнесло их к временам шотландских войн за независимость в начале 1300-х годов, когда замок Стерлинг пять раз переходил из рук в руки между 1296 и 1304 годами. По крайней мере один из них был английским рыцарем, сэром Джоном де Стричли, умершим в 1341 году.

Скелет 150, скорее всего, был шотландским защитником, погибшим во время осады 1304 года, когда король Англии Эдуард I осадил замок с помощью того, что Historic Environment Scotland описывает как «возможно, крупнейшее собрание осадных машин, когда-либо собранных королевством Англия». Эдуард завоевал большую часть Шотландии после победы над Уильямом Уоллесом в битве при Фолкерке в 1298 году, и только замок Стерлинг оставался непокоренным. Он приказал шотландским дворянам прислать войска и лошадей, а каждой церкви снять свинец с крыш — прибыло тридцать девять повозок свинца, а также «все железо и большие камни Глазго». Тринадцать осадных машин обстреливали замок в течение трех месяцев. По мере затягивания осады Эдуард приказал построить самый большой требушет из когда-либо созданных, прозванный Военным Волком (или Loup de Guerre). Когда сэр Уильям Олифант, защитник замка, увидел его и попытался сдаться, Эдуард отказался, желая использовать свою новую игрушку. Военный Волк запустил 140-килограммовый снаряд прямо сквозь куртину, что сравнимо с протыканием бумаги стрелой. Но Скелет 150, вероятно, не был жертвой Военного Волка — этот единственный выстрел был сделан в последний день, а тринадцать других машин обстреливали замок в течение месяцев до этого. Вероятно, он был мертв и поспешно похоронен к моменту падения замка.