Les chansons de Bonnie Tyler ont résonné dans sa ville natale de Swansea ces derniers jours en mémoire de la chanteuse disparue, mais lundi, les cloches de l'église se sont tues et les admirateurs alignés dans les rues sont restés silencieux alors que son cercueil arrivait pour un service célébrant sa vie.

Alors que le cercueil blanc, recouvert de bouquets de roses blanches, était porté dans la cathédrale, des cris de « Dieu te bénisse Bonnie » et « Au revoir Bonnie » ont rompu le silence. Ceux qui s'étaient rassemblés pour lui rendre hommage ont éclaté en applaudissements. Les chansons de Tyler, « If I Sing You a Love Song » et « It's a Heartache », ont été jouées avant le début du service privé, que les personnes à l'extérieur ont regardé sur un écran sur la place St David's voisine.

La chanteuse de « Total Eclipse of the Heart », de son vrai nom Gaynor Hopkins, partageait son temps entre Mumbles, dans une maison surplombant la baie de Swansea, et l'Algarve. Elle est décédée à 75 ans en juillet à l'hôpital au Portugal après une période de mauvaise santé, et laisse dans le deuil son mari de 53 ans, Robert Sullivan.

Le couple était bien connu dans la région, et beaucoup de personnes à qui le Guardian a parlé lundi avaient rencontré Tyler ou la connaissaient personnellement. Les personnes en deuil ont commencé à arriver dès 7h30 pour le service de midi, apportant des chaises pliantes et des provisions, certains ayant voyagé depuis l'Allemagne et l'Autriche.

« Nous sommes allés à quelques fêtes dans la maison de Mumbles, elles étaient merveilleuses. Il y avait du karaoké, des performances », a déclaré Allyson Thomas, 58 ans, dont le partenaire jouait dans un groupe avec le frère de Tyler. « En rentrant en taxi, Bonnie nous a donné du champagne pour le trajet. Elle était vraiment spéciale, elle était tellement terre-à-terre et une star à la fois. »

Tyler a grandi comme l'un des six enfants d'une famille musicale dans une maison municipale à Skewen, un village au nord-est de Swansea. Adolescente « terriblement timide », elle a commencé à prendre confiance à 17 ans après avoir chanté et terminé deuxième dans un concours de talents d'un club de rugby local. « Après cela, elle n'a plus jamais regardé en arrière », a déclaré Roger Bell, le découvreur de talents qui a découvert la chanteuse, dans son hommage lors du service de lundi.

Sandra Bartlett, 63 ans, de Port Talbot voisin, a déclaré qu'elle connaissait Sullivan à l'époque où il était directeur d'une boîte de nuit à Swansea, et que son ex-mari avait été ami avec le couple. « Nous sommes allés à la première maison qu'elle avait au Portugal et ils étaient de merveilleux hôtes », a-t-elle dit.

« Gaynor était adorable, toujours prête à discuter ou à papoter. Elle est allée de force en force en vieillissant, elle se produisait encore beaucoup. Je pense que cela en dit long sur elle qu'elle soit rentrée à Skewen. Ce n'est pas comme si elle venait d'un grand endroit comme Londres ou quelque chose comme ça. Maintenant, Bobby l'a ramenée à la maison pour la dernière fois. »

La famille Cash a déclaré avoir rencontré Tyler à quelques reprises dans le centre commercial de Swansea et chez Debenhams, lorsque la chanteuse sortait avec sa mère. « Elle n'a jamais oublié d'où elle venait et elle était fière de ses origines », a déclaré Bill, 50 ans, venu rendre hommage avec sa femme Jane, 49 ans, et son fils Billy, 11 ans.

Parmi plusieurs événements à Swansea et ses environs pour marquer le décès de Tyler, les fans ont été invités à regarder le cortège alors que le cercueil de la chanteuse, enveloppé dans un drapeau gallois, se rendait à son domicile à Mumbles samedi, et de nouveau après le service à la cathédrale de Swansea alors que le corbillard faisait son dernier voyage vers le village natal de Tyler, Skewen.

Un spectateur à Skewen a déclaré : « Je ne serais pas sorti pour le roi. La moitié des gens ici ne le feraient pas. »

La chanteuse a connu une renommée internationale en 1983 lorsque « Total Eclipse of the Heart » a atteint le sommet des charts au Royaume-Uni et aux États-Unis. Reconnaissable à sa voix rauque, les autres succès de Tyler incluent « Holding Out for a Hero », « It's a Heartache » et « If You Were a Woman (and I Was a Man) ».

Elle a représenté le Royaume-Uni au concours Eurovision de la chanson 2013 et continuait à tourner à l'international, à sortir des disques et à être active dans des œuvres de charité avant sa mort.

« Je me considère comme une fille de la classe ouvrière, et je n'ai jamais cessé de travailler », a déclaré Tyler au Guardian en 2013. « Je fais énormément de [performances] parce que je sens que d'autres personnes aimeraient se voir offrir ce qu'on m'offre. »

Ki Wodehouse, 26 ans, de Clydach, a déclaré : « Bonnie était incroyable