Le canzoni di Bonnie Tyler hanno riecheggiato nella sua città natale, Swansea, nei giorni scorsi in memoria della defunta cantante, ma lunedì le campane della chiesa si sono fermate e i sostenitori in fila per le strade sono rimasti in silenzio mentre la sua bara arrivava per una funzione che celebrava la sua vita.

Mentre la bara bianca, coperta da mazzi di rose bianche, veniva portata nella chiesa, grida di "Dio ti benedica Bonnie" e "Ciao Bonnie" hanno rotto il silenzio. Coloro che si erano radunati per rendere omaggio sono scoppiati in applausi. Prima che iniziasse la funzione privata, sono state suonate "If I Sing You a Love Song" e "It's a Heartache" di Tyler, che i dolenti all'esterno hanno seguito su uno schermo nella vicina St David's Square.

La cantante di "Total Eclipse of the Heart", il cui vero nome era Gaynor Hopkins, divideva il suo tempo tra Mumbles, in una casa che si affaccia sulla baia di Swansea, e l'Algarve. È morta a 75 anni a luglio in un ospedale in Portogallo dopo un periodo di cattiva salute, e lascia il marito di 53 anni, Robert Sullivan.

La coppia era molto conosciuta nella zona, e molte persone con cui il Guardian ha parlato lunedì avevano incontrato Tyler o la conoscevano personalmente. I dolenti hanno cominciato ad arrivare dalle 7:30 del mattino per la funzione di mezzogiorno, portando sedie a sdraio e provviste, alcuni viaggiando da lontano come Germania e Austria.

"Siamo andati a un paio di feste a casa di Mumbles, erano meravigliose. C'era karaoke, esibizioni", ha detto Allyson Thomas, 58 anni, il cui partner suonava in una band con il fratello di Tyler. "Mentre salivamo sul taxi per tornare a casa, Bonnie ci ha dato dello champagne per il viaggio. Era davvero speciale, era così alla mano e allo stesso tempo una star."

Tyler è cresciuta come una di sei figli in una famiglia musicale in una casa popolare a Skewen, un villaggio a nord-est di Swansea. Un'adolescente "dolorosamente timida", ha iniziato a prendere fiducia a 17 anni dopo aver cantato e ottenuto il secondo posto in una gara di talenti di un club di rugby locale. "Dopo quello, non si è mai voltata indietro", ha detto Roger Bell, il talent scout che ha scoperto la cantante, nel suo tributo durante la funzione di lunedì.

Sandra Bartlett, 63 anni, di Port Talbot, ha detto di aver conosciuto Sullivan ai tempi in cui era manager di un nightclub a Swansea, e il suo ex marito era amico della coppia. "Siamo andati alla prima casa che aveva in Portogallo e sono stati ottimi padroni di casa", ha detto.

"Gaynor era adorabile, sempre pronta a chiacchierare o a fare pettegolezzi. È andata di bene in meglio con l'età, si esibiva ancora molto. Penso che dica molto di lei che sia tornata a Skewen. Non è come se venisse da un posto grande come Londra o qualcosa del genere. Ora Bobby l'ha riportata a casa per l'ultima volta."

La famiglia Cash ha detto di aver incontrato Tyler alcune volte nel centro commerciale di Swansea e da Debenhams, quando la cantante era fuori con sua madre. "Non ha mai dimenticato da dove veniva ed era orgogliosa delle sue origini", ha detto Bill, 50 anni, che era venuto a rendere omaggio con la moglie Jane, 49 anni, e il figlio Billy, 11 anni.

Tra i vari eventi a Swansea e dintorni per commemorare la scomparsa di Tyler, i fan sono stati invitati a guardare il corteo mentre la bara della cantante, avvolta in una bandiera gallese, viaggiava verso la sua casa a Mumbles sabato, e di nuovo dopo la funzione alla Swansea Minster mentre il carro funebre faceva il suo ultimo viaggio verso il villaggio natale di Tyler, Skewen.

Un osservatore a Skewen ha detto: "Non sarei uscito per il re. Metà delle persone qui non lo farebbero."

La cantante ha raggiunto la fama internazionale nel 1983 quando "Total Eclipse of the Heart" è balzata in cima alle classifiche nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Riconoscibile per la sua voce roca, altri successi di Tyler includono "Holding Out for a Hero", "It's a Heartache" e "If You Were a Woman (and I Was a Man)".

Ha rappresentato il Regno Unito all'Eurovision Song Contest 2013 e stava ancora facendo tour internazionali, pubblicando dischi e impegnandosi in opere di beneficenza prima di morire.

"Mi considero una ragazza della classe operaia, e non ho mai smesso di lavorare", ha detto Tyler al Guardian nel 2013. "Faccio un sacco di [esibizioni] perché sento che altre persone adorerebbero ricevere ciò che mi viene offerto."

Ki Wodehouse, 26 anni, di Clydach, ha detto: "Bonnie era un'incredibile..."