Richard Tice, vice-leider van Reform UK, heeft een nieuwe oplossing voor de klimaatcrisis: geniet er gewoon van. Tijdens een persconferentie op maandag deed Tice pogingen om klimaatverandering aan te pakken af als 'arrogant' en drong hij er bij Britten op aan zich te concentreren op de voordelen - zoals betere Engelse wijn.

Dit komt na een recordbrekende zomer waarin de temperatuur meerdere keren boven de 35°C uitkwam, wat leidde tot duizenden doden, miljoenen ziekenhuisbezoeken en een geschatte economische schade van £4 miljard voor het VK. Maar wie heeft feiten nodig als je optimisme hebt?

De klimaatverandering is in verband gebracht met steeds frequenter voorkomende bosbranden, waarbij het VK onlangs zijn meest wijdverspreide 'vuurgolf' ooit heeft meegemaakt. Boeren worden geconfronteerd met 'een van de slechtste oogsten ooit', en brandweerlieden hebben gevochten tegen branden in Derbyshire, de Midlands, Wales en Noord-Ierland.

'Natuurlijk verandert het klimaat, maar waar is het bewijs dat netto nul dit zal stoppen?' vroeg Tice, waarbij hij vermoedelijk de berg wetenschappelijk bewijs negeerde. 'Klimaatverandering is er altijd geweest. Het zal er altijd zijn. Misschien is het slimste om je eraan aan te passen dan arrogant te denken dat je het kunt stoppen.'

Door deze zomer te vergelijken met 1976 - die langer maar minder intens was - zei Tice: 'Ik denk dat als het een beetje warm is, laten we ervan genieten. En als dat betekent dat Engelse wijn en mousserende wijn steeds beter wordt, fantastisch. Dat betekent dat we het tegen de Fransen kunnen opnemen.' Want niets zegt 'klimaatbestendigheid' als een wijnproeverij.

Reform heeft lang campagne gevoerd om de toezegging van de regering om in 2050 netto nul te bereiken te schrappen en belooft groene subsidies te beëindigen als het wordt verkozen. De partij heeft tientallen miljoenen aan donaties ontvangen van figuren die gelieerd zijn aan fossiele brandstoffen, waaronder miljardair Christopher Harborne, wiens gift van £5 miljoen aan Nigel Farage onder parlementair onderzoek ligt.

Tice heeft eerder gepost: 'We bevinden ons niet in een klimaatnoodtoestand; noch is er een klimaatcrisis. Maar ja, klimaatverandering is echt omdat het miljoenen jaren heeft plaatsgevonden en in de toekomst zal plaatsvinden.' Dus het is echt, maar geen crisis - begrepen.

Zijn oplossing? Ontziltingsinstallaties, die volgens hem 'zeer, zeer succesvol' werken in het Midden-Oosten, waar hij veel tijd doorbrengt. 'We zijn omringd door water. Het is te moeilijk om een reservoir te bouwen - laten we naar ontziltingsinstallaties kijken.' Want het probleem van het VK is zeker een gebrek aan water, niet overmatige hitte.

Klimaatdeskundigen waren niet geamuseerd. Alasdair Johnstone van de Energy and Climate Intelligence Unit merkte op: 'Verre van een plezierige ervaring te zijn, zal deze zomer voor velen ontberingen hebben gebracht, met 2.877 doden tijdens de hittegolven in mei en juni, waarvan meer dan 1.100 direct toe te schrijven zijn aan de extra hitte die door klimaatverandering is toegevoegd.' Brandweerlieden zijn opgeroepen voor meer dan 1.000 bosbranden.

Amy Cameron van Greenpeace UK voegde eraan toe: 'Tice's woorden laten zien dat een partij die wordt gefinancierd door fossiele brandstofbelangen de klimaatcrisis zal blijven ontkennen ten behoeve van haar financiers, zelfs wanneer de gevolgen onmiskenbaar zijn. Reform zou verpleegsters die flauwvallen tijdens diensten, boeren die hun oogsten verliezen en mensen die vluchten voor brandende huizen moeten vertellen om van het warme weer te genieten en te kijken welke reactie ze krijgen.'

In ander Reform-nieuws kondigde Robert Jenrick aan dat uitkeringsgerechtigden die geschikt worden geacht om te werken, verplicht worden om 20 uur per week gemeenschapswerk te doen of hun uitkering te verliezen. Want niets zegt 'mededogen' als verplicht zwerfvuil rapen.