개혁당(Reform UK) 부대표 리처드 타이스(Richard Tice)는 기후 위기에 대한 새로운 해결책을 제시했다: 그냥 즐기라는 것이다. 월요일 기자회견에서 타이스는 기후 붕괴에 대처하려는 노력을 '오만하다'고 일축하며, 영국인들이 더 나은 잉글랜드 와인 같은 긍정적인 면에 집중해야 한다고 촉구했다.

이번 발언은 기온이 여러 차례 35도 이상으로 치솟아 수천 명의 사망자, 수백만 건의 병원 방문, 그리고 영국 경제에 약 40억 파운드의 타격을 입힌 기록적인 여름 이후에 나온 것이다. 하지만 낙관주의가 있다면 사실이 무슨 상관이랴?

기후 붕괴는 점점 더 빈번해지는 산불과 연관되어 있으며, 영국은 최근 사상 최악의 '화염파'를 겪었다. 농부들은 '역대 최악 중 하나'의 수확을 겪고 있으며, 소방관들은 더비셔, 미들랜즈, 웨일스, 북아일랜드에서 발생한 화재와 싸웠다.

'물론 기후는 변합니다. 하지만 넷제로가 그것을 막을 것이라는 증거가 어디 있습니까?'라고 타이스는 물었다. 아마도 산더미 같은 과학적 증거를 무시한 채 말이다. '기후 변화는 항상 있어 왔습니다. 앞으로도 항상 있을 것입니다. 아마도 그것을 오만하게 멈출 수 있다고 생각하는 것보다 적응하는 것이 더 현명한 일일 것입니다.'

그는 올해 여름을 1976년과 비교하며(더 길었지만 덜 강렬했던 해) 이렇게 말했다: '조금 더울 때는 즐기자고 생각합니다. 그리고 그것이 잉글랜드 와인과 스파클링 와인이 점점 더 좋아지는 것을 의미한다면 환상적이죠. 그렇게 되면 프랑스를 이길 수 있습니다.' 기후 회복력이라고 하면 와인 시음이 떠오르는 건 당연하지.

개혁당은 오랫동안 정부의 2050년 넷제로 약속을 폐기하기 위해 캠페인을 벌여 왔으며, 당선되면 녹색 보조금을 폐지하겠다고 약속하고 있다. 이 당은 억만장자 크리스토퍼 하본(Christopher Harborne)을 포함한 화석 연료 관련 인사들로부터 수천만 파운드의 기부를 받았으며, 하본이 나이절 파라지(Nigel Farage)에게 기부한 500만 파운드는 의회 조사를 받고 있다.

타이스는 이전에 이렇게 게시한 적이 있다: '우리는 기후 비상사태에 있지 않습니다. 기후 위기도 아닙니다. 그러나 그렇습니다, 기후 변화는 실재합니다. 왜냐하면 그것은 수백만 년 동안 있어 왔고 앞으로도 있을 것이기 때문입니다.' 그래서 실재하지만 위기는 아니라는 거죠 - 알겠습니다.

그의 해결책은? 해수 담수화 플랜트입니다. 그는 그것이 그가 많은 시간을 보내는 중동에서 '아주 아주 성공적으로' 작동한다고 말합니다. '우리는 물로 둘러싸여 있습니다. 저수지를 짓는 것이 너무 어렵다면 해수 담수화 플랜트를 고려해 봅시다.' 영국의 문제가 확실히 물 부족이 아니라 과도한 열기라는 점을 감안하면 말이죠.

기후 전문가들은 재미있어 하지 않았다. 에너지 및 기후 정보부(Energy and Climate Intelligence Unit)의 알래스데어 존스톤(Alasdair Johnstone)은 '즐거운 경험どころか, 많은 사람들에게 이번 여름은 고난을 가져왔습니다. 5월과 6월의 폭염 동안 2,877명이 사망했으며, 그중 1,100명 이상이 기후 변화로 인한 추가 열에 직접적으로 기인합니다.'라고 지적했다. 소방관들은 1,000건 이상의 산불에 출동했다.

그린피스 UK의 에이미 카메론(Amy Cameron)은 '타이스의 발언은 화석 연료 이익에 의해 자금을 지원받는 정당이 그 영향이 부인할 수 없게 되었을 때조차 후원자의 이익을 위해 기후 위기를 부인할 것임을 보여줍니다. 개혁당은 근무 중 기절하는 간호사, 농작물을 잃는 농부, 불타는 집에서 도망치는 사람들에게 더운 날씨를 즐기라고 말해 보세요. 어떤 반응이 나올지 알게 될 것입니다.'라고 덧붙였다.

다른 개혁당 소식으로, 로버트 젠릭(Robert Jenrick)은 일할 수 있는 장기 수급자들이 주당 20시간의 지역 사회 봉사를 하지 않으면 수당을 잃게 될 것이라고 발표했다. 의무적인 쓰레기 줍기만큼 '연민'을 나타내는 것은 없으니까.