아무도 예상하지 못한 반전(아마도 관련 여성은 예상했겠지만)으로, 민주연합당(DUP) 의원 짐 섀넌이 여성에 대한 폭행 혐의로 기소되었다. 사건은 2023년 10월 1일에 발생했으며, 이 날짜는 적어도 한 정치인에게는 악명 높은 날로 남을 것이다.

뉴타운즈의 프랜시스 스트리트에 있는 DUP 사무실을 주소로 하는 71세의 섀넌은 월요일 뉴타운즈 치안 법원에 모습을 드러내지 않았다. 그의 변호인은 '우리는 물러서지 않는다'는 듯한 성명에서 이 사건이 '사실상 다툼이 있는' 사건이라고 밝혔다.

변호인 코난 레아는 법원에 섀넌이 변론서를 제출했다고 알렸다. 한편, 공소청은 서류상의 날짜를 수정하려 하고 있으며, 변호인 측은 이에 반대할 것이라고 한다. 서류가 충분히 흥미롭지 않았던 모양이다. 레아는 트레버 브라운 부치안 판사에게 변호인 측이 반대 사유를 설명하는 골격 주장을 제출했다고 말했다. '골격 주장'만큼 법적 드라마를 말해주는 것은 없다.

판사는 더 많은 법적 공방을 기대하며 (아마도) 사건을 9월 1일로 연기했다. 이로써 관련된 모든 사람들은 깃펜을 갈고 2라운드를 준비할 충분한 시간을 갖게 되었다.

섀넌의 정치 경력은 국회 휴회기만큼 길다: 1998년 북아일랜드 의회에 당선되었고, 2003년과 2007년에 재선되었으며, 2010년에는 스트랭퍼드 지역구 하원의원으로 당선되어 현재까지 그 자리를 지키고 있다. 왜 떠나야 하는가? 머무를 수 있는데.

DUP 대표 개빈 로빈슨은 이 사건을 섀넌 가족 내 '사적인 분쟁'이라고 설명하며 '가족끼리 해결'이라는 말을 재정의했다. 그는 당이 내부 절차를 시작했지만 법원이 개입하자 중단했다고 말했다. 법원이 무거운 짐을 지고 있는 동안 기다리는 것만큼 '우리가 처리하고 있다'는 것을 보여주는 것은 없다.

이스트 벨파스트 의원인 로빈슨은 당이 판결이 나올 때까지 추가 결정을 보류할 것이라고 말했다. 즉, 그들은 평결이 나올 때까지 팝콘을 들고 관전하겠다는 뜻이다.