एक ऐसे मोड़ में जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी (सिवाय शायद उस महिला के, जो इसमें शामिल थी), डेमोक्रेटिक यूनियनिस्ट पार्टी के सांसद जिम शैनन पर एक महिला पर आम हमले का आरोप लगाया गया है। कथित घटना 1 अक्टूबर 2023 को हुई थी, जो अब कम से कम एक राजनेता के लिए कुख्यात तारीख बन जाएगी।

71 वर्षीय शैनन, जिनका पता न्यूटाउनार्ड्स में फ्रांसिस स्ट्रीट स्थित डीयूपी कार्यालय बताया गया है, सोमवार को न्यूटाउनार्ड्स मजिस्ट्रेट कोर्ट में स्पष्ट रूप से अनुपस्थित थे। उनके वकीलों ने एक बयान में, जो 'हम पीछे नहीं हट रहे' चिल्लाता है, कहा कि मामला 'तथ्यात्मक रूप से विवादित' है।

बचाव पक्ष के वकील कोनन रिया ने अदालत को बताया कि शैनन ने बचाव का बयान दर्ज कराया है। इस बीच, लोक अभियोजन सेवा अपने कागजात पर तारीखों में संशोधन करना चाह रही है, जिस पर बचाव पक्ष आपत्ति जताएगा, क्योंकि जाहिर तौर पर कागजी कार्रवाई काफी रोमांचक नहीं थी। रिया ने उप जिला न्यायाधीश ट्रेवर ब्राउन को बताया कि बचाव पक्ष ने अपनी आपत्तियों के विवरण के साथ एक स्केलेटन तर्क दायर किया है। क्योंकि 'कानूनी नाटक' के लिए स्केलेटन तर्क से बेहतर कुछ नहीं।

न्यायाधीश, जो संभवतः अधिक कानूनी उलझनों की संभावना से उत्साहित थे, ने मामले को 1 सितंबर तक स्थगित कर दिया। यह सभी को अपने कलम तेज करने और दूसरे दौर की तैयारी के लिए पर्याप्त समय देता है।

शैनन का राजनीतिक करियर संसदीय अवकाश जितना लंबा है: 1998 में उत्तरी आयरलैंड विधानसभा के लिए चुने गए, 2003 और 2007 में फिर से चुने गए, और फिर 2010 में वे स्ट्रैंगफोर्ड के सांसद के रूप में हाउस ऑफ कॉमन्स में प्रवेश कर गए, जो पद वे आज भी संभाले हुए हैं। क्योंकि जब आप रह सकते हैं तो क्यों छोड़ें?

डीयूपी नेता गेविन रॉबिन्सन ने एक बयान में, जो 'इसे परिवार में रखने' को फिर से परिभाषित करता है, इस मामले को शैनन के परिवार के भीतर एक 'निजी विवाद' बताया। पार्टी ने, उन्होंने कहा, आंतरिक कार्यवाही शुरू कर दी थी, लेकिन जब अदालतें शामिल हुईं तो उन्हें निलंबित कर दिया। क्योंकि 'हम इस पर नियंत्रण में हैं' कहने का सबसे अच्छा तरीका कानूनी व्यवस्था का इंतजार करना है।

पूर्वी बेलफास्ट के सांसद रॉबिन्सन ने कहा कि पार्टी फैसले से पहले कोई और निर्णय लेने से पहले 'परिणाम की प्रतीक्षा' करेगी। तो, दूसरे शब्दों में, वे फैसला आने तक पॉपकॉर्न लेकर किनारे से देखते रहेंगे।