In einer Wendung, die niemand kommen sah (außer, vermutlich, der beteiligten Frau), wurde der Abgeordnete der Democratic Unionist Party, Jim Shannon, wegen einfacher Körperverletzung an einer Frau angeklagt. Der angebliche Vorfall ereignete sich am 1. Oktober 2023, ein Datum, das nun für mindestens einen Politiker in Ungnade fallen wird.

Shannon, 71, der als seine Adresse die DUP-Büros in der Frances Street in Newtownards angibt, war am Montag bemerkenswerterweise nicht vor dem Newtownards Magistrates' Court erschienen. Seine Anwälte erklärten in einer Stellungnahme, die nach "wir geben nicht auf" schreit, dass der Fall "tatsächlich bestritten" werde.

Verteidiger Conan Rea informierte das Gericht, dass Shannon eine Verteidigungsschrift eingereicht hat. In der Zwischenzeit versucht die Staatsanwaltschaft, Daten in ihren Unterlagen zu ändern, wogegen die Verteidigung Einspruch einlegen wird, weil die Unterlagen offenbar nicht aufregend genug waren. Rea sagte dem stellvertretenden Bezirksrichter Trevor Browne, dass die Verteidigung ein Skelettargument mit ihren Einwänden eingereicht habe. Denn nichts sagt "legal Drama" wie ein Skelettargument.

Der Richter, vermutlich erfreut über die Aussicht auf weitere juristische Auseinandereisetzungen, vertagte den Fall auf den 1. September. Das gibt allen Beteiligten reichlich Zeit, ihre Federn zu spitzen und sich auf Runde zwei vorzubereiten.

Shannons politische Karriere ist so lang wie eine parlamentarische Pause: 1998 in die Nordirland-Versammlung gewählt, 2003 und 2007 wiedergewählt, und dann schlenderte er 2010 als Abgeordneter für Strangford ins Unterhaus, eine Position, die er immer noch innehat. Denn warum gehen, wenn man bleiben kann?

DUP-Chef Gavin Robinson beschrieb die Angelegenheit in einer Stellungnahme, die "in der Familie bleiben" neu definiert, als "privaten Streit" innerhalb von Shannons Familie. Die Partei, so sagte er, habe interne Verfahren eingeleitet, sie aber ausgesetzt, als die Gerichte eingeschaltet wurden. Denn nichts sagt "wir haben alles im Griff" wie zu warten, bis das Rechtssystem die schwere Arbeit erledigt.

Robinson, der Abgeordnete für East Belfast, sagte, die Partei werde "den Ausgang" des Falles abwarten, bevor sie weitere Entscheidungen treffe. Mit anderen Worten: Sie werden am Spielfeldrand zuschauen, Popcorn in der Hand, bis das Urteil gefällt ist.