Numa reviravolta que ninguém previu (exceto, presumivelmente, a mulher envolvida), o deputado do Partido Unionista Democrático, Jim Shannon, foi acusado de agressão comum contra uma mulher. O suposto incidente ocorreu em 1 de outubro de 2023, uma data que agora viverá na infâmia para pelo menos um político.

Shannon, de 71 anos, que lista o seu endereço como os escritórios do DUP na Frances Street, em Newtownards, esteve notavelmente ausente do Tribunal de Magistrados de Newtownards na segunda-feira. Os seus advogados, numa declaração que grita 'não vamos recuar', disseram que o caso está a ser 'factualmente contestado'.

O advogado de defesa Conan Rea informou o tribunal de que Shannon apresentou uma declaração de defesa. Entretanto, o Serviço de Acusação Pública está a tentar alterar datas nos seus documentos, ao que a defesa se oporá, porque aparentemente a papelada não era suficientemente emocionante. Rea disse ao Juiz Adjunto Trevor Browne que a defesa apresentou um argumento esqueleto detalhando as suas objeções. Porque nada diz 'drama legal' como um argumento esqueleto.

O juiz, presumivelmente entusiasmado com a perspetiva de mais disputas legais, adiou o caso para 1 de setembro. Isso dá a todos os envolvidos tempo suficiente para afiar as suas penas e preparar-se para a segunda ronda.

A carreira política de Shannon é tão longa quanto um recesso parlamentar: eleito para a Assembleia da Irlanda do Norte em 1998, reeleito em 2003 e 2007, e depois em 2010 entrou na Câmara dos Comuns como deputado por Strangford, posição que ainda ocupa. Porque porque sair quando se pode ficar?

O líder do DUP, Gavin Robinson, numa declaração que redefine 'manter na família', descreveu o assunto como uma 'disputa privada' dentro da família de Shannon. O partido, disse ele, iniciou procedimentos internos, mas suspendeu-os quando os tribunais se envolveram. Porque nada diz 'estamos a controlar isto' como esperar que o sistema legal faça o trabalho pesado.

Robinson, deputado por East Belfast, disse que o partido 'aguardaria o resultado' do caso antes de tomar quaisquer decisões adicionais. Então, por outras palavras, estarão a assistir das bancadas, com pipocas na mão, até que o veredicto seja dado.