Bewoners in het zuidwesten hebben de aankoop van stookolie voor de winter uitgesteld, in de hoop dat de prijzen op magische wijze zouden dalen. Spoiler: dat is niet gebeurd. De boosdoener is de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran, die de kosten van stookolie sinds het begin van het conflict met maar liefst 82% heeft doen stijgen, aldus Polly Billington, minister voor Energieconsumenten.

Billington vertelde de BBC dat "we ervoor moeten zorgen dat de markt zo eerlijk mogelijk werkt" en merkte op dat het "opvallend" was hoe plattelandsgemeenschappen met "zoveel mensen off-grid" "het meest blootgesteld" waren aan de prijsstijgingen. Opvallend, ja. Verrassend, minder.

De regering heeft nieuwe maatregelen aangekondigd om de markt te reguleren en de minimale afnamehoeveelheden die sommige mensen verplicht zijn te kopen te herzien. Ministers beloofden de regels aan te scherpen, concurrentie te bevorderen en klanten duidelijkere compensatieroutes te bieden wanneer er iets misgaat. Eerder in oktober beloofden ze ook betere regulering van de sector in het algemeen. Of dit alles zich vertaalt in lagere rekeningen blijft, zoals ze zeggen, afwachten.

Nicola Sharpe uit Dunsford, Devon, gaf een concreet voor-en-na. Vorig jaar rond deze tijd betaalde ze ongeveer £340 voor 500 liter. Momenteel kost dezelfde hoeveelheid iets meer dan £600. "Ik kijk naar manieren om de kosten te spreiden wanneer ik door de zure appel heen moet bijten en het moet kopen," zei ze. Wat betreft de reguleringsambities van de regering was Sharpe bot: "Ik zie niet in hoe het reguleren ervan de kosten zal verlagen."

Pauline Trubody, 76, uit Porkellis, Cornwall, heeft dit jaar al meer uitgegeven aan twee leveringen van 500 liter dan in voorgaande jaren. "Ik zal de verwarming waarschijnlijk niet zo vaak aanzetten als ik zou hebben gedaan," zei ze. "Er zullen veel mensen zijn die het zich niet kunnen veroorloven en mensen die het koud krijgen."

Lee Fossey uit St Agnes, Cornwall, betaalt al £30 per maand in een spaarregeling om de kosten van stookolie over het jaar te spreiden. "Ik heb alles gedaan wat redelijkerwijs mogelijk is om te budgetteren en me voor te bereiden op de winter, maar desondanks betekent de dramatische prijsstijging dat ik het me niet langer kan veroorloven mijn tank te vullen," zei ze. Ze staat nu voor de keuze: geen verwarming deze winter, of het geld uitgeven aan een alternatieve warmtebron.

In maart kondigde de regering een steunpakket van £53 miljoen aan voor gezinnen met een laag inkomen die stookolie gebruiken. Dat is een echt bedrag, en een echt pakket, en vermoedelijk een echte troost voor iedereen die zich momenteel ongeveer £600 kan veroorloven voor 500 liter brandstof.

Volg BBC Cornwall en BBC Devon op X, Facebook en Instagram. Stuur je verhaalideeën naar spotlight@bbc.co.uk.