南西部全域の住民は、冬に向けて暖房油の購入を控え、価格が魔法のように下がることを期待している。ネタバレ：下がっていない。原因は米国・イスラエルとイランの戦争で、紛争開始以来、暖房燃料費は最大82％急騰したと、エネルギー消費者担当大臣のポリー・ビリントン氏が述べた。

ビリントン氏はBBCに対し、「市場ができるだけ公正に機能するようにする必要がある」と語り、「オフグリッド（送電網非接続）の人が非常に多い」農村地域が価格上昇に「最もさらされている」のは「印象的だ」と指摘した。印象的、確かに。驚きかというと、そうでもない。

政府は市場を規制し、一部の人が購入を義務付けられている最低量を見直すことを目的とした新措置を発表した。閣僚たちは規則を厳格化し、競争を促進し、問題が発生した際に顧客がより明確に補償を受けられる道筋を提供すると約束した。10月初めにも、彼らはセクター全体のより良い規制を公約した。これが請求額の削減につながるかどうかは、いわゆる「見てのお楽しみ」だ。

デヴォン州ダンスフォードのニコラ・シャープさんは、具体的なビフォーアフターを示した。昨年の今頃、彼女は500リットルに約340ポンドを支払った。現在、同じ量が600ポンドをわずかに超える。「仕方なく購入するとき、コストを分散する方法を模索している」と彼女は言う。政府の規制の野心については、シャープさんは率直だった。「規制がコストを下げるとは思えない」。

コーンウォール州ポーケリスの76歳、ポーリン・トゥルボディさんは、今年500リットルを2回配達してもらい、例年より多く支出した。「暖房は以前ほどつけないだろう」と彼女は言う。「支払えない人がたくさんいて、寒さに震える人々が出るだろう」。

コーンウォール州セントアグネスのリー・フォッシーさんは、暖房油のコストを年間を通じて分散するため、月30ポンドを貯蓄スキームに入れている。「合理的にできることはすべて予算編成と冬への準備として行ってきたが、それでも価格の劇的な上昇により、タンクを満タンにすることができなくなった」と彼女は言う。彼女は今、この冬暖房なしで過ごすか、代わりに別の暖房源にお金を使うかの選択に直面している。

3月、政府は暖房油を使用する低所得世帯向けに5300万ポンド相当の支援パッケージを発表した。それは現実の数字であり、現実のパッケージであり、現在500リットルの燃料に約600ポンドを支払える人にとっては、おそらく現実の慰めとなるだろう。

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