西南地区的居民一直在推迟购买冬季取暖油，指望价格能奇迹般地下跌。剧透一下：并没有。罪魁祸首是美国-以色列与伊朗的战争，据能源消费者事务大臣波莉·比林顿称，自冲突开始以来，取暖燃料成本飙升了高达82%。

比林顿告诉BBC，“我们需要确保市场尽可能公平地运作”，并指出“引人注目的是”，那些“如此多的人离网”的农村社区“最容易受到”价格上涨的影响。引人注目，是的。令人惊讶，倒不那么意外。

政府宣布了新措施，旨在监管市场并审查某些人必须购买的最低数量。部长们承诺收紧规则、促进竞争，并在出问题时为客户提供更清晰的赔偿途径。10月早些时候，他们还承诺对整个行业进行更好的监管。这一切是否能转化为更低的账单，正如他们所说，还有待观察。

德文郡邓斯福德的尼古拉·夏普提供了一个具体的前后对比。去年这个时候，她花约340英镑买了500升。目前，同样的量要花略高于600英镑。“我正在想办法分摊成本，当我不得不咬牙购买的时候，”她说。至于政府的监管雄心，夏普直言不讳：“我看不出监管怎么能把成本降下来。”

来自康沃尔郡波凯利斯的76岁的波琳·特鲁博迪今年已经花了两笔500升的钱，比往年都多。“我可能不会像以前那样经常开暖气了，”她说。“会有很多人负担不起，有些人会挨冻。”

来自康沃尔郡圣阿格尼斯的李·福西一直在每月向一个储蓄计划存入30英镑，以分摊全年取暖油的成本。“我已经尽了一切合理的努力来预算和准备过冬，然而尽管如此，价格的急剧上涨意味着我再也加不起油了，”她说。她现在面临的前景是今年冬天没有暖气，或者把钱花在替代热源上。

今年3月，政府宣布了一项价值5300万英镑的支持计划，面向使用取暖油的低收入家庭。这是一个真实的数字，一个真实的计划，想必对任何目前能负担约600英镑买500升燃料的人来说，也是一个真实的安慰。

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