WASHINGTON — Orbit Fab en Thales Alenia Space gaan samenwerken aan een project dat wordt gesteund door het Britse ruimtevaartagentschap. Ze onderzoeken of satellieten met elektrische aandrijvingssystemen in een baan om de aarde kunnen worden bijgetankt. Dit maakt deel uit van een bredere Europese push richting satellietonderhoud en herbruikbare ruimtevaartinfrastructuur.
Orbit Fab, gevestigd in Colorado en het Verenigd Koninkrijk, ontwikkelt een commerciële bijtankdienst in de ruimte. Thales Alenia Space is een van de grootste satellietfabrikanten van Europa, met vestigingen in zeven landen.
De bedrijven maakten op 26 mei bekend dat ze gaan onderzoeken hoe de RAFTI-bijtankinterface van Orbit Fab kan worden geïntegreerd met elektrische aandrijvingssystemen van Thales Alenia Space, zoals xenon-aangedreven Hall-effect stuwraketten.
RAFTI, wat staat voor Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface, is een docking- en brandstofoverdrachtssysteem.