Een koude, natte paasdagen hebben Britse huiseigenaren er blijkbaar van overtuigd dat dit niet het moment is om een barbecue te kopen, tot groot ongenoegen van B&Q. De bouwmarktketen, eigendom van Kingfisher, zag de vergelijkbare omzet in het Verenigd Koninkrijk en Ierland in het eerste kwartaal (februari tot april) met 0,9% dalen. De omzet van B&Q daalde in die periode met 4,1%, terwijl zusterbedrijf Screwfix een omzetstijging van 4,1% noteerde, wat bewijst dat mensen misschien niet willen grillen, maar nog steeds dingen moeten repareren.
Kingfisher, dat ook Castorama en Brico Dépôt in zes Europese landen bezit, gaf de regen en kou rond Pasen de schuld dat mensen geen barbecues, tuinmeubelen en planten kochten - seizoensproducten die een vijfde van de totale omzet van het bedrijf uitmaken. B&Q verkocht ook minder badkamermeubelen, hoewel de keukenomzet met 4,5% steeg na de introductie van nieuwe collecties. De totale Britse badkamermarkt daalde in het eerste kwartaal met 2%, terwijl keukens stabiel bleven, wat ongeveer zo opwindend is als een beige tegel.
Ondanks de natte start hield Kingfisher vast aan zijn jaarprognose en verwacht een winst voor belastingen tussen £565 miljoen en £625 miljoen. Dat stemde beleggers vrolijk genoeg om de aandelenkoers dinsdag 3% hoger te duwen, waarmee het de FTSE 100-index aanvoerde. CEO Thierry Garnier noemde het 'een veerkrachtige start' en beloofde gedisciplineerd kostenbeheer, wat in CEO-taal betekent: 'we zijn nog niet in paniek.'
Russ Mould, investeringsdirecteur bij AJ Bell, merkte op dat het de schuld geven aan het weer vaak wordt gezien als een 'mijn hond heeft mijn huiswerk opgegeten'-excuus, maar omdat Kingfisher zijn prognoses niet verlaagde, bleven beleggers aan boord. Hij wees op de sterke groei van Screwfix en een strategie om vakklanten aan te trekken, die 'betrouwbaarder en consistenter' zijn dan gewone consumenten - omdat professionals daadwerkelijk gereedschap nodig hebben voor hun werk, in tegenstelling tot de rest van ons die gewoon een mooiere patio willen.
De omzet van Kingfisher aan vakklanten steeg met 17%, exclusief Screwfix, wat suggereert dat het Britse publiek misschien te koud is om zelf te klussen, maar graag iemand anders betaalt om het voor hen te doen.