Voormalig Team GB-duiker Freddie Woodward was een tiener toen hij zich realiseerde dat hij een probleem had met porno. "Elke keer dat ik ging zitten om te studeren, wilde ik alleen maar die sites openen," onthulde hij. Op 12-jarige leeftijd bezocht hij regelmatig wat hij "hardcore" sites noemt. Naarmate zijn carrière vorderde - waaronder het vertegenwoordigen van zijn land op de Olympische Spelen - keek hij meerdere keren per dag naar volwassen content.

Nu is de Olympiër 30 en vertelde hij aan de BBC hoe hij uiteindelijk zijn gewoonte aan banden legde door zijn mindset te veranderen. "Je kunt niet de persoon zijn die probeert te stoppen met porno. Je moet iemand zijn die geen porno kijkt, en dat kost veel werk," zei hij. Dus hoe herken je wanneer een pornogewoonte ongezond wordt, en hoe pak je het aan?

Hoewel het een veelgebruikte term is geworden, is "pornoverslaving" geen officieel erkende aandoening op zich. "We weten dat veel mensen een probleem hebben met porno," legt seks- en relatietherapeut Silva Neves uit, die zegt dat het onderwerp vaker voorkomt bij cliënten in zijn praktijk. Maar experts zijn verdeeld over de vraag of het een echte "verslaving" is - zoals iemand bijvoorbeeld met drugs kan ervaren - en hoe het het beste kan worden aangepakt.

Onderzoeker Campbell Ince, van de Monash Universiteit in Australië, zegt dat de overgrote meerderheid van clinici nu overeenkomt dat mensen kunnen lijden aan "problematisch pornogebruik", maar er is nog veel te ontdekken over de oorzaken en behandelingen. Dit betekent dat er geen definitieve lijst van symptomen of behandelingen beschikbaar is voor degenen die bang zijn dat ze verslaafd zijn. Sommige clinici benaderen het als een compulsieve seksuele gedragsstoornis, een aandoening die door de Wereldgezondheidsorganisatie wordt erkend. Dit is seksueel gedrag dat "uit de hand lijkt te lopen, aanzienlijk leed veroorzaakt, en ondanks herhaalde pogingen om het te beheersen, ze het niet kunnen," legt psychotherapeut Dr. Paula Hall uit, die privé werkt bij het Laurel Centre, een centrum voor seks- en pornoverslaving, en ook een non-profit dienst runt. De NHS zegt wel, extern, dat het mogelijk is om verslaafd te zijn aan "zo ongeveer alles", inclusief seks.

Wat zijn dan de kenmerken van een ongezonde pornogewoonte? Neves zegt dat het "niet gaat om de frequentie of duur, maar om de schade aan je leven". Dat kan zijn te laat op je werk komen omdat je de hele nacht porno keek, het boven verplichtingen aan je dierbaren stellen, of het op kantoor kijken, zegt hij. Andere cruciale vragen om jezelf te stellen zijn of je daadwerkelijk kunt minderen of je gewoonte kunt aanpassen wanneer je het probeert, en of je doorgaat met kijken ondanks dat je het steeds minder leuk vindt, voegt Ince toe, wiens onderzoek zich richt op problematisch pornogebruik.

Voor Craig, die zichzelf omschrijft als een herstellende verslaafde, was dit verlies van controle het keerpunt tijdens de Covid-19-pandemie, toen hij midden dertig was. "Ik denk niet dat het ooit een groot probleem voor me werd tot de lockdown, waar die extra druk, extra isolatie, het probleem alleen maar verergerden. Ik wist niet hoe ik de greep ervan op me kon losmaken," herinnert hij zich.

Ince waarschuwt dat veel mensen zich zorgen kunnen maken over hun pornogebruik om sociale, morele of religieuze redenen - maar dat dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat je gewoonte uit de hand is. "Iemand kan vijf minuten, drie keer per week porno kijken - en omdat ze veel schaamte hebben, denken ze 'ik ben een verslaafde'," beaamt Neves. "Maar er kan ook iemand zijn die het elke dag kijkt en het prima vindt." Hall moedigt cliënten op dezelfde manier aan om "weg te komen van het idee van 'ik ben ofwel een verslaafde of ik ben het niet'", en zich in plaats daarvan te concentreren op hoeveel het je studie en relaties beïnvloedt.

TV-presentator Ore Oduba sprak vorig jaar openlijk over zijn 30-jarige pornoverslaving die begon op negenjarige leeftijd - zeggende dat het "mijn leven van binnenuit vernietigde". "Het was het ding waar ik vanaf zeer jonge leeftijd naartoe rende als reactie op veel trauma", vertelde hij vorig jaar aan de We Need to Talk-podcast, voordat hij de gewoonte aan banden legde.

Het is niet duidelijk wat zulke