전 영국 다이빙 대표팀 선수 프레디 우드워드는 포르노에 문제가 있다는 것을 십대 때 깨달았습니다. 그는 "공부하려고 앉을 때마다 그 사이트들을 열고 싶었어요"라고 털어놨습니다. 12살 때 그는 자신이 "하드코어" 사이트라고 부르는 곳을 정기적으로 방문했습니다. 그의 경력이 발전하면서 - 올림픽에서 국가 대표로 출전한 것도 포함 - 그는 하루에도 여러 번 성인 콘텐츠를 시청했습니다.

이제 30세가 된 올림픽 선수는 BBC에 자신이 마음가짐을 바꿔 결국 그 습관을 억제한 방법을 말했습니다. "포르노를 끊으려고 노력하는 사람이 되어서는 안 됩니다. 포르노를 보지 않는 사람이 되어야 합니다. 그건 많은 노력이 필요합니다."라고 그는 말했습니다. 그렇다면 포르노 습관이 건강에 해로워졌다는 것을 어떻게 알아차릴 수 있을까요? 그리고 어떻게 대처할 수 있을까요?

흔한 표현이 되었지만, '포르노 중독'은 그 자체로 공식적으로 인정된 질환은 아닙니다. 성 및 관계 심리치료사 실바 네베스는 "많은 사람들이 포르노에 문제가 있다는 것을 알고 있습니다"라고 설명하며, 이 문제가 자신의 개인 진료소에서 내담자들 사이에 더 흔해졌다고 말합니다. 그러나 전문가들은 이것이 약물 중독과 같은 진정한 '중독'인지, 그리고 어떻게 대처하는 것이 가장 좋은지에 대해 의견이 분분합니다.

호주 모나쉬 대학의 연구원 캠벨 인스는 대부분의 임상의들이 이제 사람들이 '문제적 포르노 사용'으로 고통받을 수 있다는 데 동의하지만, 원인과 치료법에 대해 알아야 할 것이 여전히 많다고 말합니다. 이는 중독일지도 모른다고 걱정하는 사람들에게 제공되는 확정적인 증상 목록이나 치료법이 없다는 것을 의미합니다. 일부 임상의들은 이를 세계보건기구가 인정한 강박적 성행위 장애로 접근합니다. 이는 "통제 불능이라고 느껴지고, 심각한 고통을 유발하며, 통제하려는 반복적인 시도에도 불구하고 통제할 수 없는" 성적 행동이라고, 로렐 센터라는 성 및 포르노 중독 센터에서 개인적으로 일하고 비영리 서비스도 운영하는 심리치료사 폴라 홀 박사는 설명합니다. NHS는 외부에서 성을 포함해 '거의 모든 것'에 중독될 수 있다고 말합니다.

그렇다면 건강에 해로운 포르노 습관의 징후는 무엇일까요? 네베스는 "빈도나 지속 시간이 아니라, 당신의 삶에 미치는 피해에 관한 것"이라고 말합니다. 그것은 밤새 포르노를 보느라 직장에 지각하는 것, 사랑하는 사람과의 약속보다 포르노를 우선시하는 것, 또는 사무실에서 보는 것일 수 있다고 그는 말합니다. 다른 중요한 질문은 스스로에게 해야 할 질문으로, 시도할 때 실제로 습관을 줄이거나 조정할 수 있는지, 그리고 점점 덜 즐기면서도 계속 보는지 여부라고, 문제적 포르노 사용에 대한 연구를 하는 인스는 덧붙입니다.

자신을 회복 중인 중독자라고 묘사하는 크레이그에게는 통제력 상실이 코로나19 팬데믹 기간 중 전환점이었습니다. 당시 그는 30대 중반이었습니다. "락다운 때까지는 저에게 큰 문제가 되지 않았다고 생각합니다. 그때 추가적인 압박과 고립이 문제를 악화시켰죠. 어떻게 그 손아귀에서 벗어나야 할지 몰랐습니다."라고 그는 회상합니다.

인스는 많은 사람들이 사회적, 도덕적, 종교적 이유로 포르노 사용에 대해 고통을 느낄 수 있지만, 그것이 반드시 습관이 통제 불능이라는 것을 의미하지는 않는다고 경고합니다. "누군가는 일주일에 세 번, 5분씩 포르노를 볼 수 있습니다. 그리고 수치심이 많아서 '나는 중독자야'라고 생각할 수 있습니다."라고 네베스도 동의합니다. "하지만 매일 보면서 괜찮다고 생각하는 사람도 있을 수 있습니다." 홀은 마찬가지로 내담자들이 "'나는 중독자이거나 아니거나'라는 생각에서 벗어나" 학업이나 관계에 얼마나 영향을 미치는지에 집중하도록 권장합니다.

TV 진행자 오레 오두바는 작년에 9살 때 시작된 30년간의 포르노 중독에 대해 공개적으로 말했습니다. 그것이 "내 삶을 안에서부터 파괴하고 있었다"고 말했습니다. "아주 어린 나이부터 많은 트라우마에 대한 반응으로 도피처였습니다."라고 그는 작년 We Need to Talk 팟캐스트에서 말했습니다. 그 후 그는 그 습관을 억제했습니다.

무엇이 그러한 중독을 유발하는지는 명확하지 않습니다.