O ex-mergulhador da equipe britânica Freddie Woodward era adolescente quando percebeu que tinha um problema com pornografia. "Toda vez que eu me sentava para revisar, tudo o que eu queria era abrir aqueles sites", revelou. Aos 12 anos, ele visitava regularmente o que chama de sites "hardcore". Conforme sua carreira progredia - o que incluiu representar seu país nas Olimpíadas - ele assistia a conteúdo adulto várias vezes ao dia.

Agora com 30 anos, o olímpico contou à BBC como eventualmente controlou seu hábito mudando sua mentalidade. "Você não pode ser a pessoa que está tentando parar com a pornografia. Você tem que ser alguém que não assiste pornografia, e isso exige muito trabalho", disse. Então, como você pode perceber quando um hábito de pornografia se torna pouco saudável, e como lidar com isso?

Embora tenha se tornado uma frase comum, "vício em pornografia" não é uma condição oficialmente reconhecida por si só. "Sabemos que muitas pessoas têm um problema com pornografia", explica o psicoterapeuta de sexo e relacionamentos Silva Neves, que diz que o assunto se tornou mais prevalente entre clientes em seu consultório particular. Mas especialistas estão divididos sobre se é um verdadeiro "vício" - como alguém pode experimentar com drogas, por exemplo - e como melhor lidar com isso.

O pesquisador Campbell Ince, da Universidade Monash, na Austrália, diz que a grande maioria dos clínicos agora concorda que as pessoas podem sofrer de "uso problemático de pornografia", mas ainda há muito a descobrir sobre suas causas e tratamentos. Isso significa que não há uma lista definitiva de sintomas ou tratamentos disponíveis para aqueles que temem ser viciados. Alguns clínicos abordam isso como um transtorno de comportamento sexual compulsivo, uma condição reconhecida pela Organização Mundial da Saúde. Isso é comportamento sexual que "parece fora de controle, está causando sofrimento significativo, e apesar de repetidas tentativas de controlá-lo, eles não conseguem", explica a psicoterapeuta Dra. Paula Hall, que trabalha em consultório particular no Laurel Centre, um centro de tratamento de vício em sexo e pornografia, e também administra um serviço sem fins lucrativos. O NHS diz, externamente, que é possível ser viciado em "quase qualquer coisa", incluindo sexo.

Então, quais são os marcadores de um hábito de pornografia não saudável? Neves diz que "não é sobre a frequência ou duração, é sobre o dano à sua vida". Isso pode ser chegar atrasado ao trabalho porque você ficou acordado a noite toda assistindo pornografia, priorizando isso em detrimento de compromissos com seus entes queridos, ou assistindo no escritório, diz ele. Outras perguntas cruciais a se fazer são se você consegue realmente reduzir ou ajustar seu hábito quando tenta, e se você continua assistindo apesar de gostar cada vez menos, acrescenta Ince, cuja pesquisa se concentra no uso problemático de pornografia.

Para Craig, que se descreve como um viciado em recuperação, foi essa perda de controle que marcou um ponto de virada durante a pandemia de Covid-19, quando ele estava na casa dos trinta e cinco anos. "Não acho que isso tenha se tornado um grande problema para mim até o lockdown, onde aquela pressão extra, isolamento extra, apenas agravou a questão. Eu não sabia como fazer para soltar seu controle sobre mim", recorda.

Ince adverte que muitas pessoas podem sentir angústia sobre seu uso de pornografia por razões sociais, morais ou religiosas - mas isso não significa necessariamente que seu hábito está fora de controle. "Alguém pode estar assistindo pornografia por cinco minutos, três vezes por semana - e por ter muita vergonha, pensa 'sou um viciado'", concorda Neves. "Mas pode haver alguém que assiste todos os dias e acha que está tudo bem." Hall igualmente encoraja clientes a "se afastarem da ideia de 'ou sou viciado ou não sou'", e focar em quanto isso está afetando coisas como seus estudos e relacionamentos.

O apresentador de TV Ore Oduba falou publicamente no ano passado sobre seu vício em pornografia de 30 anos, que começou aos nove anos - dizendo que estava "destruindo minha vida de dentro para fora". "Era a coisa desde muito cedo para a qual eu corria como resposta a muito trauma", disse ele ao podcast We Need to Talk no ano passado, antes de controlar o hábito.

Não está claro o que pode causar tal