In de vroege 11e eeuw besloot een jonge benedictijnse monnik genaamd Eilmer dat de 150-voet toren van Malmesbury Abbey de perfecte lanceerplaats was voor zijn zelfgemaakte vleugels - gemaakt van wilgenhout en stof. Hij gleed een respectabele 600 voet, passeerde de stadsmuur, en stortte neer in een vallei bij de rivier de Avon, waarbij hij beide benen brak. De abdij herdenkt hem nog steeds met een glas-in-loodraam, vermoedelijk met een onderschrift dat luidt: "Nou, dat ging niet zoals gepland."

Onze bron voor dit verhaal is de 12e-eeuwse historicus Willem van Malmesbury, die rond 1125 schreef. Willem was zo vriendelijk te vermelden dat Eilmer, "op gevorderde leeftijd", Halley's komeet in 1066 zag en opmerkte: "Het is lang geleden dat ik je zag." Sommige historici namen aan dat Eilmer de komeet ook tijdens zijn passage in 989 had gezien, toen hij een jonge jongen was. Aangenomen dat hij in 989 minstens vijf was, zou hij niet later dan 984 geboren zijn, waardoor hij in de 80 was in 1066, met zijn vlucht tussen 1000 en 1010.

Maar James Aitcheson van de Universiteit van Leicester, schrijvend in Notes and Queries, suggereert dat Eilmer een andere komeet heeft gezien - de komeet van 1018. Die was ongeveer twee weken in de herfst zichtbaar op de Britse Eilanden, en Eilmer heeft misschien gewoon aangenomen dat het dezelfde komeet was die hij in 1066 zag (die hem "ineengedoken van angst voor de glinsterende ster" achterliet). Als dat zo is, zou Eilmer in de vroege jaren 1010 geboren kunnen zijn, waardoor hij in 1066 ruim 50 was - nog steeds consistent met "op gevorderde leeftijd".

Dit zou recente speculatie de grond in boren dat Eilmer de periodiciteit van Halley's komeet eeuwen voor Edmund Halley begreep. Aitcheson merkt op dat Eilmer weliswaar toegang had tot historische komeetgegevens, maar Willem van Malmesbury rept met geen woord over een astronomische hobby. "Het is inderdaad niet duidelijk of hemelwachters in de vroege middeleeuwen de ene komeet van de andere konden onderscheiden," schrijft Aitcheson. Een latere geboortedatum maakt het ook net mogelijk dat Eilmer 90 jaar oud werd, Willem persoonlijk ontmoette, en "het verhaal van zijn baanbrekende luchtvaartprestaties direct doorgaf." Dus, Eilmer's Komeet? Waarschijnlijk niet.