11世紀初頭、若きベネディクト会修道士エイルマーは、マームズベリー修道院の150フィートの塔が、柳の木と布で作った手製の翼の完璧な発射台だと判断した。彼は立派な600フィートを滑空し、市壁を越え、エイヴォン川近くの谷に墜落、両足を骨折した。修道院は今も彼を記念するステンドグラスの窓を掲げており、おそらく「まあ、計画通りにはいかなかったね」というキャプションが付いている。

この話の出典は12世紀の歴史家マームズベリーのウィリアムで、1125年頃に書かれた。ウィリアムは親切にも、エイルマーが「高齢で」1066年にハレー彗星を見て、「君に会うのは久しぶりだ」と言ったことを記している。一部の歴史家は、エイルマーが989年の彗星接近時にも彗星を見たと解釈した。989年に少なくとも5歳だったと仮定すると、彼は984年以前に生まれ、1066年には80代、飛行は1000年から1010年の間に行われたことになる。

しかし、レスター大学のジェームズ・エイチソンが『Notes and Queries』に寄稿し、エイルマーは別の彗星——1018年の彗星——を見た可能性を指摘する。その彗星は秋に約2週間、英国諸島で観測可能で、エイルマーは単に1066年に見た同じ彗星だと思い込んだかもしれない（1066年の彗星には「輝く星に怯えてうずくまった」という）。そうだとすれば、エイルマーは1010年代初頭に生まれ、1066年には50歳以上——「高齢」という記述と矛盾しない。

この説は、エイルマーがエドモンド・ハレーより何世紀も前にハレー彗星の周期性を理解していたという最近の憶測を打ち砕く。エイチソンは、エイルマーが過去の彗星記録にアクセスできた可能性はあるが、マームズベリーのウィリアムは天文学的な趣味について言及していないと指摘する。「実際、中世初期の空の観測者が彗星を区別できたかどうかは明らかではない」とエイチソンは書く。また、生年が遅ければ、エイルマーが90歳まで生き、ウィリアムに直接会って「彼の先駆的な航空の偉業の話を直接伝えた」可能性もわずかながらある。というわけで、エイルマー彗星？ おそらく違う。