В начале XI века молодой бенедиктинский монах по имени Эйлмер решил, что 150-футовая башня Малмсберийского аббатства — идеальная стартовая площадка для его самодельных крыльев, сделанных из ивового дерева и ткани. Он пролетел приличные 600 футов, пересёк городскую стену и рухнул в долине у реки Эйвон, сломав обе ноги. Аббатство до сих пор чтит его память витражом, вероятно, с подписью: «Ну, пошло не по плану».
Наш источник этой истории — историк XII века Вильям Малмсберийский, писавший около 1125 года. Вильям любезно упомянул, что Эйлмер, «в преклонных годах», видел комету Галлея в 1066 году и заметил: «Давно я тебя не видел». Некоторые историки решили, что Эйлмер также заметил комету во время её пролёта в 989 году, когда он был мальчиком. Если предположить, что ему было не меньше пяти в 989 году, он родился не позднее 984 года, так что к 1066 году ему было за 80, а его полёт состоялся между 1000 и 1010 годами.
Но Джеймс Эйтчисон из Лестерского университета, пишущий в Notes and Queries, предполагает, что Эйлмер мог видеть другую комету — комету 1018 года. Она была видна на Британских островах около двух недель осенью, и Эйлмер мог просто решить, что это та же комета, которую он видел в 1066 году (которая заставила его «съёжиться в ужасе от сияющей звезды»). Если так, то Эйлмер мог родиться в начале 1010-х годов, и ему было за 50 в 1066 году — что всё равно согласуется с «преклонными годами».
Это разрушает недавние предположения, что Эйлмер понимал периодичность кометы Галлея за столетия до Эдмунда Галлея. Эйтчисон отмечает, что хотя Эйлмер мог иметь доступ к историческим записям о кометах, Вильям Малмсберийский не упоминает никакого астрономического хобби. «В самом деле, неясно, могли ли наблюдатели неба в раннем Средневековье отличать одну комету от другой», — пишет Эйтчисон. Более поздняя дата рождения также делает возможным, что Эйлмер дожил до 90 лет, встретил Вильяма лично и «лично передал историю о своих новаторских подвигах в авиации». Так что, комета Эйлмера? Скорее всего, нет.