Масштабный анализ более 211 миллионов чеков из супермаркетов Англии выявил шокирующую правду: многие женщины, возможно, хватаются не за то обезболивающее, чтобы справиться с менструальными спазмами. Исследование, опубликованное в PLoS Digital Health, изучило десятилетие данных карт лояльности из неназванной сети супермаркетов и обнаружило, что парацетамол был самым распространенным обезболивающим, купленным вместе с тампонами и прокладками, хотя ибупрофен, вероятно, более эффективен при мышечных спазмах.

Исследователи из Бристольского и Ноттингемского университетов проанализировали покупки 3,4 миллиона покупателей с 2006 по 2015 год. Половина всех транзакций с менструальными товарами также включала болеутоляющее, причем около двух третей были на основе парацетамола, а остальные — ибупрофена. Парацетамол, как показывают данные, может быть жертвой собственной популярности: это знакомое название, хорошее от головной боли и температуры, но он действует в основном в мозге, блокируя болевые сигналы. Ибупрофен, напротив, блокирует выработку простагландинов — химических веществ, которые заставляют мышцы матки сокращаться и вызывать спазмы.

Соисследователь доктор Аня Скатова из Бристольского университета назвала данные «моментальным снимком», а не полностью репрезентативной национальной картиной, но это все же редкий взгляд на то, как женщины на самом деле справляются с менструальной болью — темой, как отмечают исследователи, которая ранее мало изучалась. Исследователь профессор Джеймс Гулдинг из Ноттингемского университета выразился более прямо: «Я не думаю, что сильно рискую, утверждая, что если бы у мужчин были менструальные боли, мы бы знали об этом гораздо больше к настоящему времени».

Для тех, кто хочет оптимизировать свою аптечку, Endometriosis UK предлагает начинать прием ибупрофена за день или за несколько дней до ожидаемой менструации, до того как организм начнет усиленную выработку простагландинов. NHS предупреждает, что сильная менструальная боль может сигнализировать о таких состояниях, как эндометриоз или миома, поэтому, если спазмы мешают повседневной жизни, обратитесь к врачу. И как с любым лекарством, проверяйте упаковку — ибупрофен подходит не всем, и побочные эффекты существуют. Но для большинства сообщение ясно: когда дело доходит до спазмов, парацетамол может быть просто не тем инструментом для работы.