इंग्लैंड में 21.1 करोड़ से अधिक सुपरमार्केट रसीदों के एक व्यापक विश्लेषण ने एक चौंकाने वाली सच्चाई उजागर की है: कई महिलाएं पीरियड क्रैम्प के लिए गलत दर्द निवारक दवा ले रही हैं। PLoS Digital Health में प्रकाशित इस अध्ययन में एक अनाम हाई स्ट्रीट चेन के एक दशक के लॉयल्टी कार्ड डेटा की जांच की गई और पाया गया कि पैरासिटामोल टैम्पोन और सैनिटरी पैड के साथ सबसे अधिक खरीदा जाने वाला दर्द निवारक था - भले ही मांसपेशियों की ऐंठन के लिए इबुप्रोफेन अधिक प्रभावी होने की संभावना है।
ब्रिस्टल और नॉटिंघम विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने 2006 से 2015 के बीच 3.4 मिलियन खरीदारों की खरीदारी की छानबीन की। सभी मासिक धर्म उत्पाद लेन-देन में से आधे में एक दर्द उत्पाद भी शामिल था, जिसमें लगभग दो-तिहाई पैरासिटामोल-आधारित और बाकी इबुप्रोफेन थे। डेटा बताता है कि पैरासिटामोल अपनी लोकप्रियता का शिकार हो सकता है: यह एक परिचित नाम है, सिरदर्द और बुखार के लिए अच्छा है, लेकिन यह मुख्य रूप से मस्तिष्क में दर्द संकेतों को अवरुद्ध करने का काम करता है। इसके विपरीत, इबुप्रोफेन प्रोस्टाग्लैंडिन के उत्पादन को अवरुद्ध करता है - वे रसायन जो गर्भाशय की मांसपेशियों को सिकोड़ते हैं और पहली बार में ऐंठन पैदा करते हैं।
ब्रिस्टल विश्वविद्यालय की सह-शोधकर्ता डॉ. अन्या स्काटोवा ने डेटा को पूरी तरह से प्रतिनिधि राष्ट्रीय तस्वीर के बजाय एक "स्नैपशॉट" बताया, लेकिन यह अभी भी एक दुर्लभ नज़रिया प्रदान करता है कि महिलाएं वास्तव में पीरियड दर्द का प्रबंधन कैसे करती हैं - एक ऐसा विषय, जिस पर शोधकर्ताओं का कहना है कि पहले बहुत अधिक अध्ययन नहीं किया गया है। नॉटिंघम विश्वविद्यालय के अन्वेषक प्रो. जेम्स गोल्डिंग ने इसे और स्पष्ट रूप से कहा: "मुझे नहीं लगता कि मैं यह कहकर कोई जोखिम उठा रहा हूं कि अगर पुरुषों को पीरियड दर्द होता, तो हमें इसके बारे में अब तक बहुत कुछ पता होता।"
अपनी दवा कैबिनेट को अनुकूलित करने के इच्छुक लोगों के लिए, एंडोमेट्रियोसिस यूके शरीर में प्रोस्टाग्लैंडिन उत्पादन बढ़ने से पहले, पीरियड की उम्मीद से एक दिन पहले या कई दिन पहले इबुप्रोफेन शुरू करने का सुझाव देता है। एनएचएस चेतावनी देता है कि गंभीर पीरियड दर्द एंडोमेट्रियोसिस या फाइब्रॉएड जैसी स्थितियों का संकेत हो सकता है, इसलिए यदि ऐंठन आपको दैनिक जीवन से रोक रही है, तो डॉक्टर से मिलें। और किसी भी दवा की तरह, पैकेट की जांच करें - इबुप्रोफेन सभी के लिए नहीं है, और साइड इफेक्ट मौजूद हैं। लेकिन अधिकांश के लिए, संदेश स्पष्ट है: जब ऐंठन की बात आती है, तो पैरासिटामोल काम के लिए गलत उपकरण हो सकता है।