Mitsubishi heeft een belangrijk nieuw model op komst voor Australië, maar het is waarschijnlijk niet degene waar enthousiastelingen hun browsers voor verversen. Terwijl de anticipatie blijft groeien rond de terugkeer van de Pajero/Montero, heeft de autofabrikant een voorproefje gegeven van de volledig elektrische ASX VR-e - een auto die een bekende naam nieuw leven inblaast voor een heel ander soort voertuig.

Zoals gemeld door de Australische outlet Drive, staat de ASX VR-e gepland om in het vierde kwartaal van 2026 toe te treden tot het Australische gamma van Mitsubishi. In plaats van weer een compacte SUV, heeft de nieuwkomer de vorm van een lage, gestroomlijnde elektrische hatchback. Want niets zegt 'off-road legende' als een slanke, aerodynamische hatchback.

Hier is de plotwending: de ASX VR-e is niet volledig een creatie van Mitsubishi. De EV wordt ontwikkeld via de samenwerking van Mitsubishi met Foxtron Vehicle Technologies en is nauw verwant aan de Foxtron Bria. Dus het is eigenlijk een Foxtron met een Mitsubishi-badge, wat ofwel een slimme zet is of een brandingoefening in zinloosheid, afhankelijk van je tolerantie voor badge-engineering.

Mitsubishi heeft tot nu toe slechts een beperkt voorproefje vrijgegeven, met volledige specificaties en prijzen die nog moeten komen. Vier uitrustingsniveaus zijn al bevestigd voor Australië: LS, Aspire, Exceed en GSR. Want niets zegt 'elektrische revolutie' als uitrustingsniveaus die klinken alsof ze uit een sedanbrochure uit de jaren 90 zijn gerukt.

De connectie tussen de ASX VR-e en Foxtron Bria is onmiddellijk zichtbaar aan de buitenkant. Afgezien van Mitsubishi-specifieke branding en details, delen de twee voertuigen hun fundamentele ontwerp, dat is gecreëerd met input van het Italiaanse designhuis Pininfarina. Dat klopt - Pininfarina, de mensen die Ferrari's mooi maakten, hebben nu hun talenten uitgeleend aan een Mitsubishi die eigenlijk een Foxtron is. De wereld is een vreemde plek.

Dat is niet per se slecht nieuws voor kopers, want het resultaat is een slanke en onderscheidende hatchback. De voorkant heeft een lichtsignatuur over de volledige breedte, lager geplaatste koplampen en een aerodynamische S-Duct die is ontworpen om lucht van de bumper over de motorkap te kanaliseren. Actieve grillelamellen worden ook gebruikt om de luchtweerstand te verminderen, afhankelijk van de rijomstandigheden. Mitsubishi zegt dat zijn wereldwijde en regionale teams lokale tests en afstemming hebben uitgevoerd om de ASX VR-e responsieve handling te geven die geschikt is voor Australische wegen - want niets zegt 'responsieve handling' als een auto die is afgestemd op wegen die meestal bestaan uit vuil en kuilen.

Mitsubishi heeft nog geen volledige aandrijflijnspecificaties vrijgegeven voor de Australische markt. Zijn Foxtron Bria-tegenhanger gebruikt een 57,5 kWh lithium-ijzerfosfaatbatterij en is verkrijgbaar met zowel achterwielaandrijving als vierwielaandrijving. De achterwielaangedreven Bria produceert 229 pk, terwijl de dual-motor vierwielaangedreven versie een aanzienlijk sterkere 400 pk levert. Soortgelijke configuraties worden verwacht voor de Mitsubishi, hoewel definitieve specificaties moeten wachten op de officiële aankondiging van het bedrijf. Want we houden er allemaal van om te wachten.

Binnenin blijft de Foxtron-invloed gemakkelijk te herkennen. Preview-afbeeldingen tonen een groot centraal infotainmentscherm, digitaal instrumentenpaneel en een vierspaaks stuurwiel, hoewel de Mitsubishi uiteraard is geconfigureerd voor rechtsgestuurde Australische wegen. Dus je kunt het scherm met je rechterhand bereiken, wat fijn is.

De ASX VR-e vertegenwoordigt een opmerkelijke stap voor Mitsubishi Australië, omdat het het eerste batterij-elektrische model van het bedrijf op de markt zal zijn sinds de i-MiEV. Dat klopt - de laatste keer dat Mitsubishi een EV in Australië verkocht, was de i-MiEV een ding. Herinner je de i-MiEV? Precies.

Shunichi Kihara, CEO van Mitsubishi Motors Australië, beschreef het nieuwe model als een belangrijk onderdeel van het vernieuwde productgamma van het bedrijf. De autofabrikant leent ook uit zijn prestaties-erfgoed voor de naam. Mitsubishi zegt dat de aanduiding 'VR-e' eer betoont aan de Galant VR-4, hoewel kopers niet moeten verwachten dat deze elektrische hatchback een directe spirituele opvolger is van de rally-gekweekte performance sedan. Want niets