三菱がオーストラリア向けに重要な新型モデルを発表したが、おそらくそれは愛好家たちがブラウザを更新し続けて待っているものではないだろう。パジェロ/モンテロの復活への期待が高まり続ける一方で、同社は電気自動車のASX VR-eを予告した。これは、おなじみの名前をまったく異なる種類の車に復活させるものだ。

オーストラリアのメディア「Drive」が報じたところによると、ASX VR-eは2026年第4四半期に三菱のオーストラリアラインナップに加わる予定だ。もう一つのコンパクトSUVではなく、この新型車は低く構えた電気ハッチバックの形をとっている。「オフロードの伝説」と言えば、流線型で空気力学に優れたハッチバックを思い浮かべるだろう。

ここでどんでん返しだ。ASX VR-eは完全に三菱の作品ではない。このEVは、三菱とフォクストロン・ビークル・テクノロジーズとのパートナーシップを通じて開発されており、フォクストロン・ブリアと密接に関連している。つまり、基本的には三菱のバッジを付けたフォクストロンであり、これは賢い動きか、バッジエンジニアリングに対する忍耐力次第で無意味なブランディングの練習のどちらかだ。

三菱はこれまで限定的なプレビューのみを公開しており、完全な仕様と価格はまだ発表されていない。オーストラリア向けには、LS、アスパイア、エクシード、GSRの4つのトリムレベルがすでに確認されている。「電気革命」と言えば、1990年代のセダンのパンフレットから引き裂かれたようなトリムレベルを思い浮かべるだろう。

ASX VR-eとフォクストロン・ブリアの関連性は、外観からすぐに明らかだ。三菱独自のブランディングとディテールを除けば、両車は基本的なデザインを共有しており、イタリアのデザインハウス、ピニンファリーナの協力のもとで作られた。そう、フェラーリを美しくしたピニンファリーナが、実はフォクストロンである三菱にその才能を貸しているのだ。世界は奇妙な場所だ。

それは必ずしも買い手にとって悪い知らせではない。結果として、スタイリッシュで個性的なハッチバックが生まれたからだ。フロントにはフルワイドのライティングシグネチャー、低い位置に配置されたヘッドランプ、そしてバンパーからボンネットへ空気を導くように設計された空力特性を持つSダクトが備わる。アクティブグリルシャッターも、走行条件に応じて空気抵抗を減らすために使用される。三菱は、グローバルおよび地域のチームが現地テストとチューニングを実施し、オーストラリアの道路に適した応答性の高いハンドリングをASX VR-eに与えたと述べている。「応答性の高いハンドリング」と言えば、ほとんどが未舗装で穴だらけの道路に合わせてチューニングされた車を思い浮かべるだろう。

三菱はまだオーストラリア市場向けの完全なパワートレイン仕様を発表していない。姉妹車のフォクストロン・ブリアは57.5kWhのリン酸鉄リチウム電池を使用し、後輪駆動または全輪駆動が選択できる。後輪駆動のブリアは229馬力を発生し、デュアルモーターの全輪駆動バージョンはかなり強力な400馬力を発生する。三菱にも同様の構成が期待されるが、最終的な仕様は同社の公式発表を待つ必要がある。私たちは皆、待つことが大好きだからだ。

内部でも、フォクストロンの影響は簡単に見つけることができる。プレビュー画像には、大型の中央インフォテインメントスクリーン、デジタルインストルメントクラスター、4本スポークのステアリングホイールが写っているが、三菱は当然ながらオーストラリアの右ハンドル仕様に設定されている。だから、右手でスクリーンに届く。それは素晴らしい。

ASX VR-eは、三菱オーストラリアにとって重要な一歩である。なぜなら、i-MiEV以来、同社が市場に投入する初のバッテリー電気自動車となるからだ。そう、三菱がオーストラリアでEVを販売した最後のとき、i-MiEVは存在した。i-MiEVを覚えているか？まさにそれだ。

三菱自動車オーストラリアのCEO、木原俊一氏は、この新型モデルを同社のリフレッシュされた製品ラインナップの重要な一部であると述べた。また、同社は名前のためにパフォーマンスの遺産からも借用している。三菱は「VR-e」の名称がギャランVR-4に敬意を表していると述べているが、購入者はこの電気ハッチバックがラリー育ちのパフォーマンスセダンの直接の精神的後継者であると期待すべきではない。なぜなら、