Mitsubishi har en viktig ny modell på väg till Australien, även om det förmodligen inte är den som entusiasterna har uppdaterat sina webbläsare för. Medan förväntningarna fortsätter att byggas kring återkomsten av Pajero/Montero, har biltillverkaren förhandsvisat den helelektriska ASX VR-e – en bil som återupplivar ett välbekant namn för en helt annan typ av fordon.

Som rapporterats av den australiska publikationen Drive, är ASX VR-e planerad att ansluta sig till Mitsubishis australiska modellutbud under fjärde kvartalet 2026. Istället för ännu en kompakt SUV, tar nykomlingen formen av en lågbyggd elektrisk halvkombi. För inget säger "offroad-legendar" som en slank, aerodynamisk halvkombi.

Här är tvisten: ASX VR-e är inte helt och hållet en Mitsubishi-skapelse. Elbilen utvecklas genom Mitsubishis partnerskap med Foxtron Vehicle Technologies och är nära besläktad med Foxtron Bria. Så det är i princip en Foxtron med en Mitsubishi-märkning, vilket antingen är ett smart drag eller en övning i varumärkesbyggande fåfänga, beroende på din tolerans för badge engineering.

Mitsubishi har hittills bara släppt en begränsad förhandsvisning, med fullständiga specifikationer och priser som fortfarande kommer. Fyra utrustningsnivåer har redan bekräftats för Australien: LS, Aspire, Exceed och GSR. För inget säger "elektrisk revolution" som utrustningsnivåer som låter som om de är tagna från en 1990-talets sedan-broschyr.

Kopplingen mellan ASX VR-e och Foxtron Bria är omedelbart uppenbar från exteriören. Förutom Mitsubishi-specifik märkning och detaljer, delar de två fordonen sin grundläggande design, som skapades med input från den italienska designstudion Pininfarina. Just det – Pininfarina, folket som gjorde Ferraris vackra, har nu lånat ut sina talanger till en Mitsubishi som faktiskt är en Foxtron. Världen är en märklig plats.

Det är inte nödvändigtvis dåliga nyheter för köpare, eftersom resultatet är en slank och distinkt halvkombi. Fronten har en fullbredds ljussignatur, lägre placerade strålkastare och en aerodynamisk S-Duct utformad för att kanalisera luft från stötfångaren över huven. Aktiva grilljalusier används också för att minska luftmotståndet beroende på körförhållanden. Mitsubishi säger att dess globala och regionala team har utfört lokal testning och trimning för att ge ASX VR-e responsiv hantering anpassad för australiska vägar – för inget säger "responsiv hantering" som en bil trimma för vägar som mestadels är smuts och potthål.

Mitsubishi har ännu inte släppt fullständiga drivlinans specifikationer för den australiska marknadsbilen. Dess Foxtron Bria-syskon använder ett 57,5 kWh litium-järnfosfatbatteri och finns med antingen bakhjulsdrift eller fyrhjulsdrift. Den bakhjulsdrivna Bria producerar 229 hästkrafter, medan den dubbla motorns fyrhjulsdrivna version gör betydligt starkare 400 hk. Liknande konfigurationer förväntas för Mitsubishi, även om slutgiltiga specifikationer måste vänta på företagets officiella tillkännagivande. För vi älskar alla att vänta.

Invändigt är Foxtron-inflytandet fortfarande lätt att se. Förhandsbilder visar en stor central infotainmentskärm, digital instrumentkluster och en fyr ekrad ratt, även om Mitsubishi naturligtvis har konfigurerats för högerstyrda australiska vägar. Så du kommer att kunna nå skärmen med din högra hand, vilket är trevligt.

ASX VR-e representerar ett anmärkningsvärt steg för Mitsubishi Australien eftersom det kommer att vara företagets första batterielektriska modell på marknaden sedan i-MiEV. Just det – senast Mitsubishi sålde en elbil i Australien var i-MiEV en grej. Kommer du ihåg i-MiEV? Exakt.

Mitsubishi Motors Australiens vd Shunichi Kihara beskrev den nya modellen som en viktig del av företagets förnyade produktutbud. Biltillverkaren lånar också från sitt prestandaarv för namnet. Mitsubishi säger att "VR-e"-beteckningen hyllar Galant VR-4, även om köpare inte bör förvänta sig att denna elektriska halvkombi ska vara en direkt andlig efterträdare till den rallyuppfödda prestandasedanen. För inget